Американські геологи, в число яких входили фахівці з університету Брауна, склали докладну карту супутника Юпітера - Ганімеда. Карта була викладена у відкритий доступ на сайті Геологічної служби США.
Ганімед, з його різноманітним ландшафтом і можливо, океанами під поверхнею, вважається одним з найбільш багатообіцяючих об'єктів для пошуків відповідного для життя оточення в Сонячній Системі, і вчені сподіваються, що ця нова карта зможе допомогти під час майбутніх досліджень. На те, щоб завершити роботу, знадобилося кілька років.
Карта була складена на основі даних, зібраних апаратами Voyager ( «Вояджер» ) і Galileo ( « Галілео »). У повідомленні говориться, що це « найповніше на даний момент уявлення знань про геологію Ганімеда, яким ми володіємо на даний момент».
Voyager був першим космічним апаратом, який пролетів через систему супутників Юпітера, повз крижану поверхню Ганімеда в 1979 році. Перші знімки апарату показали нам складну поверхню, розділену на світлі і темні сегменти. У 1995 році на орбіту Юпітера був виведений апарат Galileo, завдяки якому вдалося отримати знімки поверхні високого дозволу. Ці знімки допомогли розібратися в багатьох особливостях, які були помічені ще на Voyager, однак більш низький дозвіл ускладнювало дослідження.
Дослідники заявляють, що, завдяки новій карті, в історії Ганімеда можна виділити три періоди. Перший обумовлений домінуванням кратерів, другий пов'язаний з тектонічною активністю, а третій ( у цьому періоді супутник находтся в даний час ) пов'язаний зі зниженням кількості надходить з надр тепла і новими кратерами.
Ганімед був відкритий Галілеєм в 1610 році і вважається найбільшим місяцем в Сонячній Системі. Радіус супутника - приблизно 40 % земного. Він складається переважно з каменів і льоду. На глибині близько 200 кілометрів під льодом існує океан рідкої води. Джерелом тепла для підтримки тектонічної активності всередині супутника служать приливні сили.
