На 27 лютого з космодрому Танегасіма на півдні Японії за допомогою ракети H - IIA заплановано запуск супутника нового покоління - GPM, який проводитиме спостереження за опадами на Землі в режимі, максимально наближеному до реального часу.
Запуск GPM на навколоземну орбіту переносили кілька разів у зв'язку з різними подіями : землетрусом в префектурі Фукусіма в 2011 році і тимчасовим призупиненням роботи уряду США в жовтні 2013 року.
Вартість цього спільного проекту між американським агентством NASA і японським космічним агентством JAXA - 933000000 доларів.
Супутник оснащений сучасним двочастотних радіолокатором опадів (у Ku і Ka діапазоні ), створеним JAXA в Японії, і мікрохвильовою камерою GPM, яка побудована в США.
Сам супутник був побудований в Центрі космічних польотів імені Годдарда ( Goddard Space Flight Center ) в Меріленді, США.
Обсерваторія GPM замінить застарівший супутник TRMM ( Tropical Rainfall Measuring Mission / Місія з вимірювання тропічних злив ), - так само спільний проект NASA / JAXA, який знаходиться в космосі з 1997 року. Вчені сподіваються, що TRMM, термін роботи якого добігає кінця, встигне передати дані GPM.
Обсерваторія Глобального Вимірювання Опадів ( Global Precipitation Measurement / GPM ) буде проводити вимірювання опадів у високому дозволі на території всієї планети кожні три години.
Вчені будуть використовувати дані GPM для того, щоб вивчати зміни клімату, більше дізнатися про джерелах питної води, повенях і засухах, а так само формуванні та просуванні ураганів.
