Галактика Андромеда оточена безліччю невеликих галактик. Вчені з інституту Нільса Бора виявили потік зірок в одній з галактик- супутників галактики Андромеда, - карликовій галактиці Андромеда II. Рух зірок говорить нам про те, що те, за чим ми спостерігаємо - результат злиття двох карликових галактик.

Злиття галактик такої низької маси що раніше не спостерігалися. Галактики в молодому Всесвіті народжувалися невеликих розмірів, і астрономи вважають, що зовсім юні галактики поступово ставали більше і масивніше, постійно стикаючись з сусідніми галактиками і формуючи нові галактики більшого розміру. Великі і масивні галактики, в свою чергу, постійно притягують «сусідів» меншого розміру завдяки своїй гравітації і зрештою вони зливаються і стають ще більше.

Однак, не всі маленькі галактики стають «їжею » великих. Деякі з них залишаються на орбіті навколо великої галактики. Найбільша галактика в найближчому нашому космічному оточенні - спіральна галактика Андромеда, яка знаходиться на відстані близько 2,3 мільйона світлових років від нас.

Андромеда оточена безліччю маленьких галактик, - астрономи нарахували більше 20. Всі вони називаються Андромеда : I, II, III, IV... і т.д. Вчені з Центру Темної космології Інституту Нільса Бора провели аналіз вимірювань зірок у карликовій галактиці Андромеда II і зробили несподіване відкриття.

"Зірки в карликовій галактиці часто рухаються випадковим чином, проте у випадку з Андромедою II це не так. В даному випадку ми побачили, що окремий потік зірок рухається особливим чином, дуже злагоджено. Ці зірки розташовані в майже замкнутому кільці і обертаються навколо центру галактики ", - пояснює астрофізик Ніколя С. Аморіско ( Nicola C. Amorisco ).

Андромеда II - дуже маленька галактика, її розмір - менше одного відсотка розміру Чумацького Шляху. Обертовий потік зірок у цій галактиці повністю складається зі старих зірок і, виходячи з їх властивостей вчені можуть зробити висновок про подію колись космічному зіткненні.

"Те, що ми бачимо - це залишки зіткнення двох карликових галактик ", говорить Ніколя Аморіско.

Він пояснює, що злиття між такими маленькими галактиками зазвичай повинні відбуватися в процесі формування галактик, проте в даний час вони рідкісні і їх не вдається побачити. Андромеда II - це самий нізкомассівний приклад галактик, що зливаються на сьогоднішній день.