Температура на поверхні Венери робить практично неможливими наукові місії з використанням посадочних модулів і роверів, проте умови в атмосфері планети - більш м'які.
Протягом останнього року інженери аерокосмічних компаній Northrop Grumman і L " Garde працювали над конструкцією безпілотного літального апарату з умовною назвою VAMP ( Venus Atmospheric Maneuverable Platform / Атмосферна маневрена платформа Венери). Вони заявляють, що апарат може знаходитися в повітрі і збирати відомості про Венеру і її атмосфері протягом довгих періодів: половину часу здійснюючи польоти з працюючим двигуном, а решту часу - просто перебуваючи у вільному плаванні.
Концепт VAMP - це великий, проте дуже легкий надувний літальний апарат. За задумом розробників, VAMP міг би дістатися до орбіти Венери за допомогою космічного апарату - носія, потім розвернутися і « надутися » (наприклад, воднем ). Після цього VAMP відокремиться від корабля -носія і по спіралі спуститься вниз, до планети, повільно проходячи крізь її атмосферу, - для цього буде потрібно лише мінімальний механізм теплового захисту.
Потім VAMP став би подорожувати по небу Венери на висоті від 55 до 70 кілометрів, використовуючи пропелери для того, щоб піднятися вище вдень і пасивно опускаючись нижче після заходу Сонця.
Пропелери апарату будуть працювати від сонячних панелей, а операції в нічний час будуть підтримуватися роботою батарей або поліпшеним радіоізотопним генератором стирлинга, які б перекладав тепло від радіоактивного розпаду плутонію - 238 в електрику.
Робоче навантаження апарату - до 20 кілограмів наукової апаратури за умови, що він буде літати на висоті 70 кілометрів. Однак, якщо максимальну висоту зменшити всього лише на півтора- два кілометри, робоче навантаження можна було б підвищити до 200 кілограмів. Дані, які збиратимуть прилади апарату, будуть передаватися на Землю через корабель -носій, який залишиться на орбіті Венери.
