Американські вчені провели дослідження висоти польоту альпійських джмелів. Ці комахи живуть на високогір'ї; але наскільки високо джмелі здатні підніматися, досі відомо не було. Джмелів вивчали фахівці з американських університетів Берклі та Вайомінгу. Згідно з отриманими даними, фізіологія джмелів дозволяє їм не страждати від зменшення щільності повітря і падіння рівня кисню навіть на висоті 9 тисяч метрів. Для порівняння, найвища вершина світу, Еверест, сягає 8848 метрів.
Джмелів можна зустріти як на низинних територіях, так і на високогірних луках, розташованих на висоті 4-5 тисяч метрів над рівнем моря. Для свого експерименту вчені зловили кілька особин виду Bombus impetuosus на висоті 3250 метрів в китайській провінції Сичуань. Комах помістили до камери з органічного скла, де знижували тиск, імітуючи набір висоти з інтервалами кожні 500 метрів.
Всі п'ять крилатих учасників експерименту продовжували літати при повітряному тиску, еквівалентній висоті 7400 метрів. Три особини витримали 8 000 метрів, а два джмеля чудово перенесли тиск, відповідне 9 тисяч метрів. Реагуючи на різницю тиску, комахи збільшували кут помаху крилами - починали описувати ними більш широку дугу. При цьому частота помаху залишалася колишньою.
Це досить цікава властивість може бути використана авіаінженерами в розробках нових літальних апаратів. Корисним є це вміння і для самих джмелів: вони не обмежені у виборі місця проживання. Вчені нагадують, що через зміни клімату багато представників фауни страждають від нестачі їжі і труднощів з пошуком відповідних територій.
Тепер будуть проведені аналогічні дослідження на бджіл: їх можливість брати висоти поки не відома.
