В даний час NASA займається дослідженнями, спрямованими на розробку конструкції надзвукового пасажирського літака.
Зокрема, прямо зараз космічне агентство сконцентрувало свої зусилля на зменшенні звукового удару.
У 1973, Федеральна Адміністрація Авіації США (FAA) заборонила польоти надзвукових літаків над землею. Однак, дослідження, які спрямовані на створення надзвукових пасажирських літаків і зменшення звукового удару, тривають.
Довгий час вченим було відомо, що сила звукового удару - звук, який створює ударна хвиля, коли літак рухається швидше за швидкість звуку - залежить від безлічі факторів, у тому числі від форми літака і від розташування різних компонентів його конструкції.
Нові конструкції надзвукових літаків - запропоновані компаніями Boeing та Lockheed Martin - мають спільну основу : стріловидні або дельтовидні крила, загострена носова частина і фюзеляж супер- обтічної форми. В іншому, повітряні судна відрізняються один від одного. Конструкція Boeing передбачає два двигуна, встановлених під дельтовидним крилом, а третій двигун - на вершині літака. Концепт Lockheed Martin має стріловидні крила, і по два двигуна, встановлених на кожному крилі ( досить незвичайна конфігурація).
Зараз NASA проводить випробування конструкцій: зменшені моделі літаків тестуються в аеродинамічній трубі. Випробуванням піддаються і самі двигуни : фахівці досліджують, як повітря проходить через них і навколо них.
