Лазери поки безсилі проти блискавки
Тіллі каже, що скептицизм навколо посіву хмар зрозумілий - дослідження не мають фінансування, достатнього для того, щоб отримати результати, які переконають всіх тих, хто сумнівається. А тих, хто вже фінансує дослідження, і переконувати не треба, вони довіряють тим технологіям, в ефективності яких змогли переконатися", - пояснює він.
Сьогодні гроші часто надходять від організацій, що бажають мати гарантію постачання води (хоча, за наявними відомостями, армія США під час війни у В'єтнамі була зацікавлена у використанні посіву хмар для продовження сезону мусонних дощів на території противника).
Кілька аеропортів в західній частині США, в тому числі аеропорт Бойси в Айдахо, використовують технологію посіву хмар для розгону густого туману, що викликає значні затримки рейсів.
Інша система управління погодою, в основі якої лежить лазерна технологія, могла б бути корисною для того, щоб не закривати аеропорти під час сильних гроз. У 2004 році Каспарян і його колеги, направляючи в грозові хмари лазерні імпульси, намагалися зробити керованим удар блискавки. Ті спроби не мали успіху. За словами Каспарян, можливо, для виклику блискавки потрібно більш сильний лазерний промінь.
Однак подібний експеримент, зроблений іншою групою дослідників в 2012 році, був успішний, принаймні, в лабораторії. Вченим вдалося за допомогою лазера направити блискавку по заданому шляху.
Перемогти торнадо
Чи маємо ми можливість запобігти такі небезпечні погодні явища, як торнадо? Виступаючи в Денвері на недавно минулій конференції Американського наукового товариства, професор Ронжия Тао з Темплского університету у Філадельфії припустив, що вирішити проблему руйнівних смерчів допомогли б високі стіни.
Побудуємо високі стіни, і торнадо їх злякається?
За словами Тао, торнадо утворюються на Середньому Заході США при змішуванні гарячого повітря з півдня і холодного повітря з півночі. Особливо гостро стоїть проблема в сумно відомої Алеї торнадо, величезній рівнині, що тягнеться від Техасу на півдні до Небраски на півночі. Три стіни заввишки 300 метрів кожна, одна в Північній Дакоті, друга між Канзасом і Оклахомою і третя в Техасі та Луїзіані, могли б сповільнити повітряні потоки і знизити загрозу виникнення торнадо в цьому регіоні, стверджує Тао.
Деякі метеорологи поспішили заперечити, що такі стіни не спрацюють. На їхню думку, руйнівні торнадо можуть формуватися навіть при змішуванні мають відносно невелику різницю температур повітряних потоків, і в якості ілюстрації призводять Китай, де торнадо трапляються, незважаючи на наявність природних "стін", гірських ланцюгів, що йдуть зі сходу на захід. Однак, парирує Тао, в 2013 році в Китаї було всього три торнадо, тоді як у США - 811.
Втихомирити шторм
Крім торнадо, людям хотілося б навчитися приборкувати урагани і шторми. На початку 2000-х вчені вирішили перевірити такий спосіб: з літака всередину урагану скидали кілька тисяч кілограмів вологопоглинаючого полімеру, щоб той "увібрав" у себе шторм. Але це не спрацювало.
Вітряки проти шторму?
Інші дослідники запропонували розливати по поверхні океану нетоксичні масла, щоб запобігти формування хвиль, що переростають у шторм.
В цьому році американські вчені висловили думку, що встановлені недалеко від берега вітрогенератори (електростанції, що використовують енергію вітру) з їх величезними вітряками могли б зменшити швидкість вітру під час шторму.
Джефф Тіллі вважає, що, принаймні, ідея з маслом має певную цінність. "Про неї знову згадали під час розливу нафти після вибуху Натиснути на платформі Deepwater Horizon в 2010 році, - сказав він. - Люди будували припущення, як розлив нафти позначиться на тропічних циклонах. Але нафту розчинилася в океані швидше, ніж очікувалося, тому дослідження так і не отримали фінансування".
З точки зору Х'ю Уиллоби з Міжнародного університету Флориди, плани щодо приборкання ураганів - нездійсненна мрія. "Майже всі варіанти - нісенітниця собача", - говорить він. Позбавлення шторму мощі - важке завдання, енергія урагану куди більше, ніж можна собі уявити. "Кожні 20 хвилин вивільняється обсяг тепла, що відповідає вибуху ядерної бомби в десять мегатонн", - підкреслює він. Використання олії для припинення бурі також неможливо, оскільки не можна передбачити, в якому саме місці океану хвилювання дійсно переросте в шторм.
Отже, чи зможемо ми коли-небудь навчитися керувати погодою? Деякі вважають, що люди вже давно і успішно роблять це. Інші вважають, що нам знадобляться десятиріччя і десятиріччя, щоб чогось досягти.
