Літак на сонячних батареях готовий до навколосвітнього польоту

У 2015 році відбудеться перший кругосвітній політ літака Solar Impulse, що працює на сонячних батареях. Політ стартує в Швейцарії і займе 20 днів. Перший Solar Impulse, розроблений Федеральною політехнічною школою Лозанни за підтримки Європейського космічного агентства і приватних компаній, вперше піднявся в повітря в липні 2010 року; політ зайняв 26 годин. Потім відбулося кілька більш тривалих рейсів.

Офіційна презентація літака другого покоління, здатного здійснити навколосвітню подорож, пройшла 9 березня 2014 року на аеродромі міста Пайерн в Швейцарії. Новий літальний апарат більший попереднього. Розмах його монокрила, покритого тисячами сонячних елементів, досягає 72 метрів: це всього на сім метрів менше, ніж у аеробуса А380 (79,75 метра). Екологічно чистий літак, однак, значно легший: в той час, як найбільший пасажирський авіалайнер важить 280 тонн, вага Solar Impulse становить лише 2,3 тонни.

Для трансконтинентальних і трансокеанських перельотів тут встановлено сучасне навігаційне обладнання та забезпечено підтримання постійного тиску в салоні. Solar Impulse здатний піднятися на 8500 метрів, а його потужність електродвигунів по сукупності становить 70 к. с. Салон став просторіше в порівнянні з попередньою моделлю; також перероблені конструкція і ергономіка пілотского крісла, спинка якого переводиться в горизонтальне положення, дозволяючи спати прямо на борту.

Найближчим часом почнуться тестові польоти другого Solar Impulse, а двадцатидневну кругосвітню подорож намічено на 2015 рік. Протягом польоту передбачається п'ять посадок, під час яких буде змінюватися екіпаж.