Перші польотні випробування дозволять вперше протестувати технології, які передбачається використовувати для майбутніх марсіанських місій, в тому числі для висадки на поверхню Червоної Планети людей. Попередньо, запуск призначений на 3 червня. Тобто, у фахівців є ще близько двох тижнів на те, щоб побудувати додаткові моделі, протестувати і « відрепетирувати » запуск. Апарат LDSD був створений в лабораторії реактивного руху (JPL) в Каліфорнії і переправлений на один з гавайських островів - Кауаї, - для остаточного складання та останніх приготувань.
Випробування апарату проводитимуться на полігоні Navy " s Pacific Missile Range Facility, який знаходиться на цьому ж острові. 30 квітня апарат з'єднали зі стартовою ракетою Star -48.
Під час першого випробування, повітряна куля підніме апарат на висоту 36 576 метрів, скине його з цієї висоти, а ракета в цей момент « підхопить » і « підкине » його на висоту 54 864 метра, надавши прискорення - до швидкості 4 маха. Так як повітря на такій висоті над Тихим океаном дуже розріджене, такі умови є найбільш придатними для серії автоматизованих тестів нової технології.
Верхні шари атмосфери Землі - це оточення, яке більше за все схоже на ті умови, які існують в розрідженій атмосфері Марса.
Немає ніякої гарантії, що ці випробування будуть неодмінно успішними, однак, фахівці з команди LDSD впевнені в тому, що за будь результати вони отримають багато необхідних відомостей для подальшої роботи.
