Космічний телескоп Hubble ( Хаббл ) допоміг відкрити цілу популяцію раніше невідомих «базових» галактик, в яких у ранній період існування Всесвіту з'явилося безліч нових зірок. Це - найменші, бліді і численні галактики, які коли-небудь вдавалося побачити у віддаленому Всесвіту. «Піймати » їх вдалося завдяки глибокому ультрафіолетовому опроміненню Хаббл.
Зображені на знімку 58 молодих невеликих галактик були зняті Хаббл в той момент, коли вони з'явилися більше 10 мільярдів років тому, під час самого активного зореутворення. Знову виявлені галактики в 100 разів більш численні, ніж їх більш масивні сусіди. Однак, при цьому вони в 100 разів блідіші, ніж галактики, які зазвичай вдавалося виявити під час минулих глибоких спостережень за молодим Всесвітом.
Насправді, ці галактики занадто бліді для того, щоб навіть Хаббл зміг їх побачити. Для того, щоб виявити їх, астрономи об'єднали зусилля Хаббл з природною гравітаційною лінзою, яка з'явилася завдяки гравітації гігантського далекого галактичного кластера, - Абель 1689.
Вчені вважають, що вони змогли побачити галактики, які існували в той час, коли Всесвіту було близько 3,4 мільярдів років. Якщо ці галактики типові для того часу, значить, 80 відсотків нових зірок сформувалося саме в них.
Відкриття цих галактик так само є підтвердженням того, що гарячі зірки в невеликих галактиках виділяли достатню кількість випромінювання для того, щоб іонізувати водень, відриваючи електрони. Цей процес, який називають « реіонізаціі », відбувався близько 13 мільярдів років тому, в перші мільярди років після Великого Вибуху. Завдяки реіонізаціі світло може проходити крізь Всесвіт, що дозволило астрономам заглянути в минуле. "Незважаючи на те, що галактики, відкриті нами, існували через кілька мільярдів років після реіонізаціі, можна припустити, що подібні їм галактики або навіть деякі з цих галактик зіграли не останню роль у реіонізаціі ", - заявляє керівник дослідження Брайан Сиана ( Брайан Siana ).
Ці галактики будуть однією з головних цілей спостережень космічного телескопа Джеймса Вебба ( Джеймса Вебба ), - інфрачервоної обсерваторії, запуск якої заплановано на 2018 рік. Завдяки спектроскопії Уебб зможе розкласти світло кожної галактики на складові його кольору. Цей аналіз допоможе дізнатися про народження зірок і хімічному складі кожної галактики.
