Незадовго до своєї смерті в 1776 році британський годинникар Джон Харрісон оголосив громадськості, що йому вдалося створити «ідеальні годинник», які будуть відображати хід часу бездоганно. У ті роки його колеги і численні конкуренти підняли 80-річного старого на сміх. Схоже, що Харрісон дійсно говорив правду, а його годинник навіть через 250 років після створення продовжують показувати найвищу точність ходу.
У XVIII столітті Великобританія була на піку своєї військово-морської могутності, тому багато фахівців королівства шукали максимально точний спосіб відстеження кораблів у море. У той час не було GPS, тому покладатися можна було лише на астронавігацію, яка, в свою чергу, сильно залежала від точного часу. Саме тому максимально точні годинники в цій справі були життєво важливі.
Більшу частину свого життя Джон Харрісон прагнув створити для Королівського флоту саме такі годинники. Людині, який впорався б з цим завданням, обіцяли досить солідний приз - приблизно 6 мільйонів доларів, якщо перевести виплату на сучасні гроші. На жаль, незважаючи на всі старання, розробки Харрісона ніколи не були прийняті його колегами, тому і своїх грошей він так і не отримав.
Ближче до кінця свого життя Харрісон розробив годинник, якій, як він стверджував, є найточнішими на землі на той момент часу. Точність годин була такою високою, що вони втрачали менше 1 секунди за 100 днів ходу. Проект був ретельно описаний в документації і покладено на полицю. Лише в 1970 році годинникар Мартін Берджесс натрапив на ці папери і побудував годинник Харрісона за його кресленнями.
Згідно з аналізом фахівців з Книги рекордів Гіннесса, Харрісон не брехав, і його годинник дійсно були найточнішими в світі на момент їх винаходу. Протягом 100 днів годинник втратили всього лише 5/8 секунди, що робить їх самими точними в світі годинами з відкритим маятником. Харрісон, нарешті, здобув заслужену повагу, нехай і через стільки років. Як кажуть, краще пізно, ніж ніколи.
