Додавання кофеїну в розчин з біороботами збільшило їх швидкість майже на третину, повідомляється в журналі Advanced Functional Materials.
Керовані спермороботи планується використовувати в штучному заплідненні, а також для доставки лікарських препаратів в організмі людини. Вони годяться для цього завдяки своїй унікальній здатності самостійного руху (з допомогою джгутиків). Однак поки керовані пристрої сильно поступаються в швидкості справжнім сперматозоїдам (0,5 довжини тіла в секунду проти 2-3).
Вероніка Магданц (Veronika Magdanz) і її колеги придумали три способи прискорити спермороботи. Додавання кофеїну в розчин з наноустройствами підняло швидкість сперми на 30 відсотків. Ця речовина діє на хімічному рівні: відкриваючи кальцієві канали в клітинній мембрані, воно підвищує концентрацію мінералу в клітинах - що і робить їх гіперактивними.
Крім того, скорочення нанотрубок з 50 до 20 мікрон також скоротив розрив у швидкості між роботизованою і природної спермою - до 16,5 відсотка. Додавання ж до спермі білка фібронектину сприяло більш оперативної ловлі клітин нанотрубками.
На жаль, кофеїнове прискорення діяло лише пів хвилини - після цього роботи ставали ще повільніше, ніж раніше. «Підштовхувати біороботів з допомогою кофеїну має сенс лише при останньому ривку, коли їм потрібно досягти мети», - заявила Магданц.
