Гігантська планета розміром з Юпітер, обертається дуже близько від своєї карликової зірки в нашій галактиці, не вписується в існуючі теорії формування планет. Вчені Дослідницької школи астрономії та астрофізики Австралії вважають, що масивна планета мігрувала в систему ззовні.
Планета має масу, аналогічну маси Сатурна, але за своїм радіусу вона схожа на Юпітер. Через недостатнє нагрівання своєю материнською зіркою ця планета сильно відрізняється від планет, що спостерігаються нами до цих пір, — заявив дослідник Джордж Чжоу (George Zhou).
Материнська зірка новообнаруженої екзопланети HATS-6 класифікується як М-карлик. Ці зірки, також відомі як червоні карлики, поширені в нашій галактиці. Близько 70 відсотків зірок Чумацького шляху є червоними карликами. В той же час вони погано вивчені. Багато з них невидимі для неозброєного ока.
HATS-6, віддалена від нас на відстань 500 світлових років, випускає всього одну двадцяту частину світлового потоку нашого Сонця. Мала кількість випромінюваної енергії не робить її планети потенційно населеними.
Тим не менш, поширеність цих зірок в галактиці збільшує шанси екзопланет на обитаемость, вважають астробиологи. Щоб опинитися в зоні такої холодної зірки, планети потрібно наблизитися до неї на дуже близьку відстань і повернутися однією стороною. Це створить нестерпні для життя умови на обох сторонах планети, якщо тільки її щільна атмосфера не посприяє розподілу тепла.
Атмосфера цієї планети є цікавою для подальшого вивчення, — сказав Чжоу.
Планета була відкрита транзитним методом, заснованим на падіння яскравості при проходженні планети між зіркою і спостерігачем. Відкриття було зроблено за допомогою невеликих роботизованих телескопів, серед яких – телескопи Обсерваторії Сайдинг-Спрінг (Siding Spring Observatory) Австралійського національного університету. Знахідку підтвердили найбільші телескопи світу, в тому числі Magellan в Чилі.
Період обігу нової планети навколо своєї материнської зірки становить 3,3 дня.
Дослідження було опубліковане в науковому журналі Astronomical Journal.
За останні двадцять років вченими було виявлено понад 1900 екзопланет в 1200 планетних системах.
Дані супутника NASA Kepler показують, що мільярди зірок у Чумацькому Шляху мають 1-3 планети в населеній зоні. Багато зірок мають системи з 2-6 планет, однак вони залишаються неспостережуваними для Kepler. Нові телескопи, які запрацюють у найближчі десятиліття, як очікується, прискорить пошук екзопланет.
