Про нове відкриття повідомив журнал Nature.
Відомо, що у проміжок між 45 і 35 тисячами років тому сучасні люди повністю витіснили з Європи неандертальців, які раніше були єдиними мешканцями цієї частини світу. Існують археологічні свідчення контактів між двома представниками роду Homo (нові знаряддя, похоронні ритуали, прикраси), однак кісток того періоду в розпорядженні вчених практично немає.
Саме тому настільки значущою виявилася щелепна кістка, виявлена в 2002 році в румунській печері Пештера ку Оасе. Датували кістка 37-42 тисячами років тому. У печері були відсутні предмети, що дозволяють зрозуміти, до якого виду людей належали її мешканці. Деякі характерні для неандертальців риси вказали на змішане походження власника щелепи.
Цяомэй Фу (Qiaomei Fu), аспірант Сванте Паабо (Svante P??bo) з німецького Інституту імені Макса Планка, проробила велику роботу, витягуючи фрагменти ДНК людини з кістки: велика частина молекул ДНК на неї належали грунтовим мікроорганізмам. Серед інших молекул переважала ДНК вчених і робітників, які виявили кістку.
Прибравши ці домішки, Фу та її науковий керівник Девід Райх (David Reich) з Гарварда провели порівняння генома володаря щелепи з даними по іншим групам людей. Виявилося, що людина з Пештера ку Оасе була ближче до неандертальців, ніж будь-який інший відомий науці індивід — від шести до дев'яти відсотків його геному було успадковано від колишніх мешканців Європи. Для порівняння, у сучасних європейців і жителів Східної Азії цей показник становить приблизно два відсотки.
Обсяг непошкодженої ДНК неандертальців також вказав на те, що румунську людину відокремлювали від його неандертальського предка всього чотири-шість поколінь. Таким чином, два види Homo схрещувалися відразу ж після прибуття останньої групи на територію Європи.
Однак до сучасних європейців неандертальські гени людини з Пештера ку Оасе не дійшли. По всій видимості, він належав до першої хвилі кроманьйонців, що з'явилися в Європі — ця група була повністю знесена наступними переселенцями, заявив Райх.
