Агентство перспективних оборонних науково-дослідних проектів DARPA (США) розробив бионическую руку - перший у світі протез, що дозволяє пацієнтові відчувати відчутні з допомогою протеза предмети. Під час тестування біонічної руки пацієнт з зав'язаними очима зміг визначити, якого з пальців руки-протеза стосується.
Сучасними біонічними протезами вже давно можна керувати силою думки, але ні один з них раніше не давав зворотного зв'язку у вигляді дотикових відчуттів: мозок не отримував сенсорні дані з протеза, що ускладнювало рух.
Пристрій розроблено Лабораторії прикладної фізики Університету Джонса Хопкінса. Ефект двосторонньої комунікації в розробці досягнуто за рахунок того, що дроти від електродів, імплантованих в сенсорну та рухову кору головного мозку, були підведені до протеза. Інтегровані в протез датчики крутного моменту визначають, коли до нього прикладається тиск, силу і перетворять в електричні сигнали, які передаються в мозок пацієнта.
З міркувань конфіденційності, особистість пацієнта, який став першим володарем біонічної руки, не розкривається: повідомляється лише, що він виявився паралізованим після декількох травм хребта. У ході тестів з закритими очима у пацієнта, вчені вирішили натиснути на два пальці одночасно, не повідомляючи про це випробуваному, після чого той запитав, навіщо над ним так дивно жартують.
В DARPA сподіваються, що незабаром нові протези будуть доступні для солдатів армії США, які перенесли ампутацію кінцівок.
