Виявлена у найближчої до Сонця зірки ще в 2012 році екстрасолярна планета Альфа Центавра B b, на думку астрономів, була суперземлею. Тепер же вчені називають об'єкт помилкою даних. Астроном Винеш Райпауел з Оксфордського університету прийшов до висновку, що коливання випромінювання зірки, за наявності яких і припустили перебування на її орбіті планети розміром із Землю, не доводять існування екзопланети.
У доповіді, що готується до публікації у виданні Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, вчений заявляє, що ці коливання можна пояснити впливом тяжіння іншої зірки або ж електронним шумом в обладнанні. Як запевняє вчений, міф про Альфа Центавра B b буде служити застереженням для мисливців за життям у Всесвіті, нагадуванням про те, що нелегко знайти планети настільки маленькі, як Земля. "Виявити тонкі підписи їх фонового шуму неймовірно складно", – підкреслює Райпауэл.
З такими висновками вже погодилася навіть команда, спочатку повідомила про відкриття. "Це дійсно стоїть робота. Ми не впевнені на 100%, але, ймовірно, цієї планети не існує ", – прокоментував новину Ксавьє Дамаск з Гарвард-Смітсонівського центру астрофізики, "виявив" планету, вивчаючи світло, що виходить від зірки Альфа Центавра B.
Як стверджували вчені, новий світ, в якому можливе існування життя, перебував на дуже близькій відстані від своєї зірки – приблизно на одній десятій дистанції, що відокремлює Меркурій від Сонця. Пекуча гаряча поверхня планети, ймовірно, була покрита розплавленими породами.
Зазначимо, що це не перший приклад "зниклого" світу. У 2005 році польський астроном Мацей Конакий запропонував привабливі докази того, що потрійна зоряна система HD 188753 таїть у собі газову планету, подібну Юпітеру. Однак, як виявилося, відкриття було помилковим. До того ж воно не відповідало теорії формування планет – гравітаційні поля трьох зірок не дозволили б з'явитися настільки великого небесного тіла.
