Земля пережила спалах наднової зірки близько двох мільйонів років тому. Про це свідчить зміст "міжзоряного" заліза-60 у породах Місяця, отриманих експедиціями Аполонов, повідомляє Physical Review Letters .
Вчений Гюнтер Коршинек з Технологічного університету Мюнхена розповів, що ця спровокувала спалах на Землі льодовиковий період, який став стартом останньої фази еволюції людини.
"Спалахи космічного випромінювання можуть впливати на те, як формуються хмари в атмосфері Землі і знижувати температуру... Можна сказати що наднові вплинули і на життя людства", - сказав Коршинек.
Ядра заліза-60 утворюються лише під час спалахів наднових і в ядрах червоних гігантів, що дозволяє використовувати його в якості індикатора того, що в тій чи іншій частині Галактики в недавньому минулому стався спалах наднової.
З-за короткого періоду напіврозпаду заліза-60 (2,6 мільйонів років) вважалося, що цього ізотопу на Землі немає в принципі.
Крім цього заліза, в місячних породах знайшли також інший "космічний" ізотоп - марганець-53 з подібним періодом напіврозпаду в 3,7 мільйона років. Марганець-53, пояснюють вчені, народжується тільки під час спалахів наднових.
Частки і того, і іншого ізотопу в місячних каменях були набагато вище, ніж їх концентрації в різних метеорити, що впали на Землю, що говорить про те, що залізо в них дійсно виникло в надрах наднової, а не в результаті активності космічних променів або скидання зовнішніх оболонок червоним гігантом.
За розрахунками вчених, спалах наднової, задевшая нашу планету, сталася приблизно 1,7-2,6 мільйона років тому, на відстані до 300 світлових років від Землі.
Спалах на такій відстані не була смертельною для життя на поверхні планети, але він міг вплинути на її клімат і тим самим змінити хід еволюції багатьох видів на Землі.
