Астрофізики з Південного методистського університету (штат Техас, США) з'ясували, що зірка, яка вибухнула в одній з близьких до Чумацькому Шляху галактик, мала розміри, що перевищують Сонце в 200 разів. Енергія наднової виявилася порівнянна з вибухом 100 мільйонів Сонць. Результати дослідження опубліковані в The Astrophysical Journal.
За словами вчених, потужний спалах був однією з найближчих до нашої галактики за останні роки. Астрофізики зафіксували наднову SN 2013ej 24 липня 2013 року. Вибухнула зірка перебувала в спіральній галактиці М74 в сузір'ї Риб, яка віддалена від Землі на відстань в 30 мільйонів світлових років.
Астрофізики досліджували наднову з допомогою семи наземних телескопів космічного апарату Swift, який призначений для спостереження за гамма-сплесками. Спостереження тривали 450 днів, протягом яких вченим вдалося встановити температуру наднової, масу і радіус вибуху зірки, а також склад хімічних елементів.
Результати показали, що маса зірки перевищувала сонячну в 15 разів. Її температура на 10-й день після вибуху досягала 12 тисяч градусів Цельсія, а до 50-го дня опустилася до 4 тисяч градусів. Для порівняння поверхню Сонця має температуру 5,5 тисяч градусів Цельсія. Зірка, швидше за все, прожила лише кілька десятків мільйонів років.
За оцінками астрофізиків, матеріал зірки в момент вибуху був викинутий зі швидкістю тисяча кілометрів в секунду. Спектральний аналіз SN 2013ej виявив безліч елементів, присутніх в речовині спалахнула зірки: водень, гелій, кальцій, титан, барій, натрій і залізо.
Гамма-сплески — масштабні викиди енергії вибухової природи, що спостерігаються у віддалених галактиках. Вони являють собою потужне випромінювання, що випускається під час вибуху наднових. Стався в Чумацькому Шляху гамма-сплеск міг би стерилізувати Землю, знищивши на ній всі живі організми. Спалахи, подібні SN 2013ej, на думку деяких вчених, також можуть знищувати життя в тих галактиках, де вони відбуваються.
