Психологи з Сассекського університету у складі команди європейських дослідників виявили генетичний зв'язок між імпульсивністю і алкоголізм у підлітків. Винуватцем виявився ген KALRN, який відповідає за розвиток центральної нервової системи. Результати опубліковані в журналі Frontiers in Genetics.
Ген KALRN кодує білок калирин, який бере участь у формуванні дендритних шипиків — виростів на поверхні відростків нервових клітин. Дендритні шипики сприяють встановленню зв'язків між нейронами, і вони мають величезне значення для різних психічних і когнітивних функцій. Встановлено, що KALRN пов'язаний з такими розладами, як синдром дефіциту уваги або гіперактивність.
Дослідники вже знали, що між імпульсивністю і зловживанням алкоголем і наркотиками існує певний зв'язок, а також те, що на появу згубних пристрастей можуть впливати генетичні фактори. Тим не менш дуже важко визначити, які саме гени з величезного числа можливих кандидатів є джерелом психічних розладів. Щоб звузити область пошуку, вчені провели експерименти на мишах, вивчаючи їх імпульсивна поведінка. Їм вдалося визначити приблизний набір генів, які могли чинити відповідний ефект.
Психологи провели опитування серед 1400 підлітків, в якому добровольці вказували свої звички, а також свій зв'язок з алкоголем і наркотиками. Потім молоді люди взяли участь у тесті, де оцінювалася їх здатність чекати винагороду. Протягом експерименту мозок підлітків сканували функціональним томографом. Коли результати піддослідних порівняли з їх генетичними профілями, то виявилося, що багато генів, які були виявлені у мишей, виявилися пов'язані з імпульсивністю і у підлітків.
Імпульсивна поведінка і схильність до алкоголізму виявилися також пов'язані з вентральних стриатумом — зоною мозку, що відповідає за формування мотиваційних імпульсів.
