Це захворювання зустрічається в Південно-Східній Азії і північній Австралії. Кожен рік через меліоїдоза помирає близько 89 тисяч осіб.
Раніше вчені не знали, як саме патогенний організм проникає в хребет і мозок людини. Коли фахівці провели досліди на мишах - зрозуміли, що досить вдихнути всього лише один раз, щоб протягом доби бактерія прижилася в організмі інфікованого. Джеймс Сент-Джон, один з дослідників, розповів про це так: "Заражений індивідуум не здогадується, що для його здоров'я існує загроза. Зафіксовано найбільший період інкубації, який тривав 62 роки. Це зараження сталося в період Другої світової війни в Японії в одного військовополоненого, хвороба якого проявилася лише в 2000-х роках. Бактерії Burkholderia pseudomallei можуть себе зовсім не виявляти в організмі людини, а чекати зручного моменту або ж завдавати шкоди все життя. Тоді будь-яка з функцій мозку просто перестає працювати".
Вчені виявили механізми зараження іншими мікробами через ніс. Причиною цього є близько розташована до мозку нюхова слизова оболонка. Таким чином шкідливі мікроорганізми потрапляють у центральну нервову систему через трійчастий нерв.
