"По мірі старіння наш мозок поступово зменшується в обсязі, що і у здорових людей цей процес чомусь йде швидше, ніж у людей з нормальною вагою. Ми не знаємо, чому це відбувається, і можемо тільки гадати, викликає ожиріння прискорене "всихання" мозку, або навпаки, призводять до ожиріння ті процеси, які змушують мозок старіти швидше", — заявила Ліза Ронан (Lisa Ronan) з Кембриджського університету (Великобританія).
Вчених цікавило те, як дієтичні звички, стан метаболізму та інші речі, пов'язані з ожирінням і діабетом впливають на швидкість старіння мозку і на схильність його смерті клітин. Використовуючи дані МРТ, британські нейрофізіологи обчислювали об'єм білої речовини у своїх підопічних, товщину кори їх мозку та її площу у товстих і струнких людей, і порівнювали їх між собою.
Як показав аналіз, відмінності у структурі мозку у них дійсно існували, і вони починали помітно проявлятися тільки після 40 років життя. Після настання цієї позначки мозок огрядних людей починав стрімко старіти і зменшуватись в об'ємі, і до 50 років його обсяг і пристрій відповідали тому, як виглядав мозок у струнких людей в 60 років.
Що цікаво, цей процес в основному торкався білої речовини мозку і майже не торкався кори, чия площа і товщина була приблизно однаковою як у товстих, так і у худих людей похилого віку. Це в цілому відповідає тому, що когнітивні здібності і IQ товстих і худих людей у цій віковій категорії приблизно рівні один одному.
Поки вчені не знають, що є причиною і наслідком у цьому феномен прискореного старіння мозку у товстунів. Відповідь на це питання, на думку Ронан, вкрай важливе, так як населення Землі стрімко старіє і товстішає, і захист мозку від в'янення може стати однією з головних завдань медицини в наступні десятиліття.
