Гуру венчурного світу Пол Грем — засновник Y Combinator, творець Yahoo! Store і автор книги Hackers & Painters — ділиться своєю філософією бізнесу.
Великі міста приваблюють людей з амбіціями. Це можна відчути, гуляючи по місту. Сотнею ледь помітних способів місто повідомляє вам, що ви здатні на більше; вам варто докласти більше зусиль.
Дивно, якими різними можуть бути ці відчуття. Нью-Йорк перш усього іншого говорить вам: треба заробляти більше. Звичайно, є й інші натяки. Потрібно бути модніше. Потрібно краще виглядати. Але саме ясне послання, що виходить від Нью-Йорка – потрібно бути багатшим.
Що мені подобається в Бостоні (або скоріше навіть Кембриджі) – що тут інший сигнал: треба бути розумнішими. Потрібно встигати прочитати ті книги, що ти давно збирався.
Коли задаєшся питанням, які ж сигнали посилає місто, іноді отримуєш вражаючі відповіді. Як би в Кремнієвій долині ні поважали розум, Долина повідомляє наступне: потрібно бути могутніше.
Це зовсім не те відчуття, яке виникає в Нью-Йорку. Влада важлива і в Нью-Йорку, зрозуміло, але Нью-Йорк легко вразити мільярдом доларів, навіть якщо ти просто отримав його у спадок.
У Кремнієвій долині це не вразить нікого, хіба що кількох продавців нерухомості. У Кремнієвій долині важливо, який ефект ти надаєш на світ. Чому людей з Долини так хвилюють персони Ларрі і Сергія? Не тому, що вони багатії, але тому, що вони контролюють Google, Google впливає на життя практично кожної людини.
Наскільки важливі ті сигнали, що посилає місто? На практиці відповідь ясна: дуже важливі. Ви можете думати, що якщо б у вас було достатньо розумових сил, щоб робити щось прекрасне, те ваше оточення не мало б для вас значення. Місце, де ви живете, мабуть, мало що змінює. Але якщо подивитися на історичні факти, то воно змінює дуже багато. Більшість людей, що створили щось велике, скучивались в декількох місцях, де цими великими справами займалися постійно.
Міста – могутня сила. Практично кожен італійський живописець 15 століття був з Флоренції, хоча Мілан тоді був настільки ж великим містом. Жителі Флоренції генетично не відрізнялися від жителів Мілана, так що логічно припустити, що в Мілані теж повинен був народитися художник зі здібностями Леонардо да Вінчі. Але що тоді з ним сталося?
Навіть якщо людина, що володіє талантами Леонардо, не подолав силу свого оточення, невже ви думаєте, що вам це під силу?
Я так не думаю. Я людина вперта, але ні за що не став би боротися з цією силою. Краще використовувати її. Тому я багато думав про те, де мені жити.
Я завжди думав, що ідеальне місце – Берклі в Каліфорнії. Але коли я, нарешті, переїхав туди пару років тому, виявилося, що все не так. Сигнал, який посилає Берклі – потрібно жити краще. Життя в Берклі дуже цивілізована. Напевно, це єдине місце в Америці, де люди з Північної Європи відчують себе як вдома. Але там немає ніяких амбіцій.
І насправді немає нічого дивного, що таке приємне місце притягує людей, яких найбільше хвилює якість життя. Люди, яких зустрічаєш, скажімо, в Кембриджі (Массачусетс), потрапляють туди не випадково. Вони йдуть на жертви, щоб жити там.
Там дорого і часом неохайно, погода часто не радує. Тому люди, що живуть в Кембриджі – це люди, які хочуть жити там, де живуть розумні, навіть якщо це брудний дорогою місто з поганою погодою. Кембрідж – це місто, де виробляють ідеї, тоді як Нью-Йорк – це місто фінансів, а Кремнієва долина – територія стартапів.
Коли обговорюєш міста в цьому ключі, насправді говориш про людей. Довгий час міста були просто скупченнями людей. Але сьогодні багато чого змінилося. Нью-Йорк – класичний велике місто. Але Кембридж – лише частина міста, а Кремнієва долина – взагалі не місто.
Може бути, інтернет змінить все ще більше. Може бути, коли-небудь найважливіше ваше співтовариство буде віртуальним, і буде не важливо, де ви живете в географічному сенсі. Але я б не став на це покладатися. Фізичний світ має дуже великою пропускною здатністю, і деколи міста посилають сигнали дуже малопомітними способами.
Місто розмовляє з вами здебільшого випадково – це те, що ти бачиш у вікнах, це розмови, які ти випадково чуєш. Ці сигнали не доводиться спеціально шукати, але і відключити їх неможливо.
Моя подруга, яка переїхала в Кремнієву долину в кінці 1990-х, сказала, що найгірше там – це низька якість підслуханих розмов. Тоді мені здавалося, що це просто ексцентричне думку. Звичайно, буває цікаво послухати чужі розмови, але невже їх якість так важливо, що заради цього ти готовий змінити місце проживання? Тепер я розумію, про що вона говорила: випадково підслухані розмови говорять вам, серед яких людей ви живете.
Яким би цілеспрямованою людиною ви не були, важко не відчувати вплив навколишніх людей. І не те щоб ти виконуєш все, чого від тебе хоче місто – але ти засмучуєшся, коли навколо нікого не турбує те, що ти хочеш робити.
Між натхненням і розчаруванням є дисбаланс – як між отриманням і втратою грошей. Більшість людей переоцінюють негативні грошові величини: вони працюють набагато старанніше, щоб не втратити долар, ніж щоб заробити долар. Точно так само, хоча є багато людей, досить твердих, щоб встояти перед якимось заняттям, яке тобі нав'язується лише тому, що «всі це роблять», все ж дуже мало людей, настільки сильні, щоб продовжувати працювати над чимось, на що всім наплювати.
Кожне місто зосереджений на якомусь певному типі амбіцій. Кембридж – інтелектуальна столиця не тільки тому, що там сконцентровані розумні люди, але тому, що там немає нічого, що цих людей турбувало б більше. У Нью-Йорку або Долині професора – люди другого сорту – поки вони не планують заснувати свій хедж-фонд або стартап.
Це підказує відповідь на питання, яке давно хвилює нью-йоркців: чи зможе Нью-Йорк перетворитися на центр стартапів, що змагається з Кремнієвою долиною? Одна причина, чому навряд чи – те, що люди, що створюють стартапи в Нью-Йорку, будуть відчувати себе людьми другого сорту. У Нью-Йорку людей захоплює щось інше. І Нью-Йорк вже програє Кремнієвій долині в грі багатства: співвідношення нью-йоркців та каліфорнійців в списку Forbes 400 вже впало з 81:56 у 1982 році до 73:88 у 2007 році.
Не всі міста посилають сигнали, а лише ті, які є центрами тих чи інших амбіцій. І не поживши в місті, буває важко сказати, якого роду сигнали він випускає.
У Лос-Анджелесі головне, схоже, слава. Є список людей, які користуються зараз найбільшим попитом, і головне досягнення – потрапити в цей список або подружитися з ким-то з нього. Ну а крім цього сигнали приблизно такі ж, як у Нью-Йорку, хіба що з упором на фізичну привабливість.
У Сан-Франциско сигнали, схоже, такі ж, як в Берклі: потрібно жити краще. Хоча це може змінитися, якщо достатньо стартапів віддадуть перевагу Сан-Франциско Кремнієвій долині. У роки інтернет-міхура такі переваги здавалися симптомом провалу – все одно, що купувати дорогі офісні меблі. Навіть зараз стартапи, які базуються в Сан-Франциско, викликають у мене підозри. Але якщо там оселиться досить хороших підприємців, центр тяжіння переміститься туди.
Я не бачив міст, рівних Кембриджу за інтелектуальним амбіціям. Оксфорд і Кембридж (той, що в Англії), схожі скоріше на Ітаку або Ганновер: сигнал є, але не такий сильний.
Париж колись був великим інтелектуальним центром. Але я спробував пожити там і побачив, що амбіції його мешканців – не інтелектуального плану. Сьогодні Париж посилає сигнал: дій стильно. Взагалі-то мені це сподобалося. Париж – єдине місто, де я жив, де люди щиро цікавляться мистецтвом.
І ось ще один міський сигнал, що я зрозумів: у Лондоні все ще (трохи) можна відчути спонукання бути більш аристократичним. Якщо прислухатися, подібне можна почути і в Парижі, Нью-Йорку або Бостоні. Але в інших місцях цей сигнал дуже слабкий і нестійкий.
Ось повний список сигналів, що я вловив у різних містах: багатство, стиль, мода, фізична привабливість, слава, політична влада, економічна влада, інтелект, класове панування і якість життя.
Від цього списку мені трохи недобре. Я завжди вважав амбіції хорошою справою, але тепер я розумію: це тому, що я завжди мав на увазі під цим амбіції у тих сферах, які хвилюють мене самого. Коли перераховуєш все, з приводу чого виникають амбіції у амбітних людей, це виглядає не так привабливо.
Обов'язково кожному, хто хоче домагатися відмінних результатів, жити у великому місті? Немає. Всі великі міста вселяють певні амбіції, але для деяких видів зайнятості все, що потрібно – це жменька талановитих колег.
Міста дають аудиторію і воронку, втягуюче рівних вам людей. Це не так важливо в математиці або фізиці, де вся аудиторія – це ваші колеги, і все, що вам потрібно – це факультет з правильними колегами. В таких областях, як мистецтво, журналістика або технологія, важлива більш загальна середовище. Там кращі професіонали не зосереджені в кількох топових факультетах і лабораторіях. У цих хаотичних областях найвигідніше працювати у великому місті: потрібно відчувати все це заохочення, що виходить від оточуючих і шукати колег.
Зовсім не обов'язково жити у великому місті все життя, щоб його механізми спрацювали на вас. Ключові роки – це початок і середина вашої кар'єри. І звичайно, не обов'язково народитися і зростати в великому місті. І навіть не обов'язково вчитися в університеті в такому місті.
Але коли переходиш до наступного, більш складного кроку, найкраще знаходитися в місці, де ти можеш знайти колег і підтримку. Коли знайдеш і те, і інше, можна й їхати. Візьміть імпресіоністів: вони народжувалися і вмирали по всій Франції, але визначальними для них були роки, проведені разом в Парижі.
Якщо ви ще не впевнені, чим хочете займатися, і де головний центр для тих, хто займається цим, то найефективніше, напевно, спробувати пожити в декількох містах, поки ви ще молоді. Ніколи не знаєш, який подає сигнал місто, поки не поживеш там. Іноді припущення виявляються невірними: я переїхав у Флоренцію в 25 років, думаючи, що побачу центр мистецтва, але виявилося, що я запізнився на 450 років.
Навіть коли місто як і раніше вирує амбіціями, неможливо знати точно, чи буде резонувати його сигнал з вашими прагненнями, поки ви його не почуєте. Коли я переїхав у Нью-Йорк, я спершу був піднесений. Це хвилююче місце. І знадобилося чимало часу, щоб зрозуміти, що я не зовсім такий, як тамтешні жителі.
Деякі люди вже в 16 років знають, чим вони будуть займатися. Але в самих амбітних молодих людей саме наявність амбіції, здається, передує розумінню, з приводу чого ці амбіції виникають. Вони знають, що хочуть зробити щось велике. Але ще не вирішили, чи стануть рок-зірками або нейрохірургами.
В цьому немає нічого поганого. Але це значить, що якщо і у вас амбіції цього найпоширенішого типу, то вам доведеться шукати місце для життя методом проб і помилок. Напевно, вам доведеться знайти місто, де ви відчуваєте себе як вдома, щоб зрозуміти, якого роду ваші амбіції.
