Зонд НАСА New Horizons завершив передачу даних про Плутоні, отриманих при зближення апарату з планетою, повідомляє агентство на своєму офіційному сайті.
Так як час, який зонд перебував на близькій відстані від Плутона було обмежено, апарат повинен був використовувати його для збору максимальної кількості інформації і перервав зв'язок з Землею. Передача даних почалася у вересні 2015 року і завершилася лише зараз. Весь цей час інформація — в загальній складності понад 50 гігабайт — зберігалися на внутрішньому накопичувачі зонда.
"Нам належить виконати величезну роботу, щоб зрозуміти понад 400 об'єктів, отриманих за підсумками спостереження, які були доставлені на Землю. Саме цим ми і займемося, адже хто знає, коли ми отримаємо нові дані від будь-якого космічного апарату, який направлять до Плутона", — заявив дослідник проекту Алан Штерн.
Після того, як вчені переконаються, що всі дані надійшли на Землю в цілості, зонд видалить інформацію зі своїх носіїв, щоб звільнити місце для зберігання даних про Поясі Койпера. Очікується, що апарат досягне об'єкта в січні 2019 року.
В січні 2015 року New Horizons почав зближення з Плутоном. За розрахунками вчених НАСА, New Horizons, вже увійшов в історію як самого швидкісного з коли-небудь запущених землянами космічних апаратів, наблизився до карликової планети на відстань всього 12,5 тисяч кілометрів в 14.49 мск 14 липня.
Під час зближення з Плутоном спостереження за ним вели всі сім наукових інструментів, якими оснащений зонд. Апарат здійснив близько 150 вимірів, у тому числі вивчив склад, геологію планети, температуру її поверхні, рельєф, а також перевірив, чи є "загальна" атмосфера у Плутона і його супутника Харона.
