Швидким радіоімпульсом називають одиничний радіоімпульс, який триває кілька мілісекунд і, можливо, має космічне походження. Потужність спалаху порівнянна з викидом в космос енергії, випускаємий нашим світилом протягом декількох десятків тисяч років. Вперше FRB зафіксували в 2007 році, і до цих пір у вчених немає єдиного розуміння природи цього явища. Деякі експерти вважають, що такі сигнали навіть можуть мати позаземне походження.
Нове відкриття, опубліковане в журналі Astrophysical Journal Letters, робить швидкі радіоімпульси ще більш загадковими. Вчені проаналізували спалах FRB131104, використовуючи оптичні, рентгенівські і гамма-телескопи. За допомогою обсерваторії Swift була виявлена «тінь» FRB131104.
Мова йде про найпотужніших гамма-спалахи, що тривають набагато довше, ніж швидкі радіоімпульси, – від двох до шести хвилин. При цьому виділяється енергія, яка може в мільярд раз перевищувати її величину для радіодіапазону. Іншими словами, перебувай джерело такого спалаху відносно близько до Землі, життя на останній була б знищена.
Факт наявності гамма-тіні у FRB змушує засумніватися в головних теорій походження швидких радіоімпульсів. Ці сигнали надто сильні для того, щоб явище можна було списати на магнетара – нейтронну зірку, яка має винятково сильним магнітним полем. Розрахунки також не дозволяють пояснити феномен супермощной наднової.
Гіпотетично випромінювання може бути породжене злиттям нейтронних зірок, але для цього останні повинні «дивитися» на нас під особливим кутом. Надалі вчені мають намір перевірити останню гіпотезу за допомогою таких обсерваторій, як LIGO (лазерно-интерферометрическая гравітаційно-хвильова обсерваторія). Можливо, експертам пощастить відповісти на ряд питань.
Не так давно дослідники з Китаю назвали природу сигналу FRB 121102. Вчені пов'язали його виникнення з посиленням електромагнітного випромінювання при проходженні останнього через астероїдний пояс в одній з віддалених планетних систем.
