Інженери з Національної лабораторії Айдахо в Айдахо-Фоллс заявили про створення портативного ядерного реактора, придатного для використання першими жителями Марса. Дослідження вчених опубліковано в журналі Annals of Nuclear Energy.
Теплова потужність ядерного реактора дорівнює 1,67 мегавати, розміри його активної зони становлять 80 на 134 сантиметри, термін служби — 15 років. В якості ядерного палива застосовується сплав, що містить 15 відсотків урану-235, упакованого в оболонку з карбіду цирконію і вольфраму. П'ята частина вироблюваної реактором потужності (333 кіловата) може конвертуватися в електрику.
До якості охолоджуючого речовини в реакторі використовується вуглекислий газ, удосталь присутній на Червоній планеті. На Марсі, за оцінками вчених, така установка може використовуватися для забезпечення роботи тривимірного принтера і підтримки базового життєзабезпечення екіпажу.
У 2011 році вчені з Національної лабораторії Айдахо створили компактний реактор потужністю 40 кіловат. Нова установка стала розвитком ідей наукового колективу.
