Для людського виду, як і для багатьох інших, характерно ассортативное схрещування, тобто ситуація, у якій вибір партнера невипадковий і мають місце переваги. У різний час масштабні дослідження з участю подружніх пар підтвердили, що люди вибирають партнерів серед тих, хто схожий на них самих по цілому ряду чорт — зовнішності, схильності до певних хвороб, поведінки, звичок і рис характеру. Спільність рис може пояснюватися трьома причинами: початковою перевагою собі подібних, впливом партнерів один на одного і соціальними причинами — наприклад, у суспільствах, де прийнято одружуватися і виходити заміж тільки за людей свого кола. Іноді виділяють і екологічні причини — це працює відокремлено живуть групах людей, на яких діють одні й ті самі фактори навколишнього середовища.
У інших тварин ассортативное схрещування впливає на генетику. Наприклад, спостерігається у деяких жаб тенденція вибирати відповідних за розміром партнерів призводить до закріплення в геномі відносно невеликих особин набору генів, відповідального за меншу довжину кісток, а у великих особин і їх потомства — генів, що роблять жаб великими.
Яблучко від яблуні недалеко падає
Цю приказку можна пояснити ассортативним схрещуванням, характерним, в тому числі, і для людей. Вибираючи батьки і матері своїх дітей тих, хто схожий на нас самих, ми збільшуємо шанси на те, що наші діти будуть нашими копіями.
Ассортативное схрещування збільшує шанси на те, що у нащадків ДНК буде влаштована так само, як у батьків, і діти успадкують загальні для батька і матері риси. Пошук собі подібних не дає великим жабам схрещуватися з маленькими і призводить до того, що розміри жаб у межах популяції сильно варіюються. Еволюційно це вигідно доти, поки залишаються вигідними самі спадкові риси; крім того, явно виражена різноманітність часто допомагає всієї популяції адаптуватися до змін навколишнього середовища.
Вивчити вплив ассортативного схрещування на геном людини до недавнього часу ніхто не брався: занадто багато негенетических, соціальних факторів задіяно у людей у виборі партнера. Виявити генетичні закономірності, яким підпорядковуються переваги у виборі подружжя, дозволило велике дослідження міжнародної групи вчених, проведене на основі баз даних, що містять інформацію про 24 000 подружніх пар (до збірки входили тільки європеоїдні гетеросексуальні чоловіки і жінки). Вчені виявили кореляцію між генетичними особливостями, які визначають фенотипічні і соціальні характеристики людини, і перевагами у виборі чоловіків і дружин.
Переваги — передбачувана річ, що доводить генетика і життєвий досвід
Тут важливо згадати про те, як вчені виявляють зв'язок між особливостями геному і фізіологічними, і соціальними особливостями людини. Не існує «гена росту в 161 см» або «гена вищої освіти», проте, подивившись на всю ДНК і карту хромосом, на якій відзначені локуси — місця «прописки» окремих генів і груп генів — можна визначити, які поєднання властивостей (геномні варіанти) характерні для людей зростом близько 160 см або тих, хто схильний отримати три вищих освіти. Такі взаємозв'язки називають геномними асоціаціями; саме про асоціації йдеться в повідомленнях про те, що вчені відкрили «ген», наприклад, любові до односолодового віскі.
Для того, щоб проаналізувати зв'язок геномних асоціацій з вибором партнера, вчені спочатку створили алгоритм обчислення значення характеристик (зросту, індексу маси тіла (ІМТ) і кількості років, витрачених на отримання освіти) за геному конкретної людини. Для кожної з цих рис попередні дослідження виявили відповідні геномні асоціації. Потім отримані значення порівняли з реальними зростанням, ІМТ і освітою подружжя. З'ясувалося, що генетичні дані досить точно пророкують реальний вибір партнерів — у випадку з зростанням передбачення алгоритму майже завжди збігалися з реальністю, для ІМТ і освіти залежність виявилася слабшою, але теж далека від похибки.
Невідомо, які ще переваги у виборі партнера виявляться залежні від структури ДНК
Поки ми точно знаємо, що генотип визначає зростання, індекс маси тіла і прагнення отримати вищу освіту. Отримані дані дозволяють зробити висновок про те, що «вибір партнера в людей впливає на геномну архітектуру (порядок розташування генів), характерну для деяких ознак», і навпаки.
Наступним кроком у вивченні генетичної природи вибору партнера може стати пошук інших рис, які передаються потомству завдяки закріпленим у ДНК перевагам. У числі підозрюваних не тільки групи генів, що відповідають за зовнішній вигляд, але і більш небезпечні речі — наприклад, генетичні передумови шизофренії і розладів аутистичного спектру. Глава дослідницької групи, біолог з Квінслендського університету в Австралії Меттью Робінсон (Matthew Robinson) сподівається, що подібна методика допоможе пояснити і його схожість з власною дружиною. «Ми обидва високі, в обох є докторська — закономірність працює», — стверджує він.
