Упродовж майже 10 років фізик Джон Нельсон університету Аризони (США) за допомогою спеціально розробленої ним комп'ютерної програми вивчав різноманітні типи сніжинок, що здатні існувати на Землі, та вів їх ретельний облік, пише ЗМІ
Висновок науковця: можлива кількість форм сніжинок визначається числом з 768 нулями. Тож виявити дві ідентичні сніжинки -- нереально.
А чому вони, власне, такі унікальні?-- Сніжинка -- це кристал, найчастіше -- шестикутна пластина. Вона утворюється за специфічних умов, -- пояснив професор Михайло Курик, доктор фізико-математичних наук, -- Водяна пара переходить у твердий стан (так звана десублімація), а потім крихітні кристали поволі падають вниз і, падаючи, збільшуються у розмірі внаслідок конденсації на них вологи з повітря.
-- Чому сніжинки неповторні?-- У них є декілька спільних рис.
По-перше, це шестикутна кристалічна форма в основі кожної сніжинки,
по-друге -- кут завжди лише 60° і 120° між променями кожного кристала. А от вже на верхівках, променях кожного шестикутничка під час його пересування в атмосфері (це довгий шлях, що супровджується таненням і новою кристалізацією) осідають щоразу нові кристали, і завдяки цьому утворюються різноманітні форми незліченних зірочок.
-- Чиста сніжинка завжди білосніжна. Чому?-- Цим кольором сніговий кристал завдячує замерзлому в ньому повітрю (сніжинка на 95% складається з повітря). Світло хвиль різноманітної довжини віддзеркалюється на граничних поверхнях між кристалами льоду й повітрям та розсіюється, отже, ми бачимо кришталеву білизну.
-- А як утворюється іній? Іноді він приймає форму квітів, візерунків, наче хтось невидимий розмальовує скло наших вікон...-- Це тонкий шар кристалічного водяного льоду, що утворюється шляхом десублімації, тільки не в повітрі, як у випадку зі сніжинками, а безпосередньо на поверхнях внаслідок їхнього охолодження. Ці поверхні бувають різні: горизонтальні предмети, як от віконне скло, грунт, трава тощо. Умова утворення інею одна -- слабкий вітерець і мороз.
Перший -- "розмальовує", інший -- кристалізує.
Якщо ж погода туманна й дме сильний вітер, то на предметах може осідати так званий зернистий іній -- рихлий лід, що наростає з вітряного боку.
