Група вчених з Іспанії приступила до вивчення западини Данакиль, оскільки на сьогоднішній день це місце практично не досліджено. Член експедиції з Астробиологічного центру в Мадриді Феліпе Гомез пояснює, що біологічних описів по мешканцям западини не існує, але ця незвідана територія є воістину величезний інтерес.
У Данакиль існує щонайменше три екстремальні екосистеми, показники температури повітря коливаються тут від 42 градусів вдень і 30-уночі. Повітря насичене парами хлору, які здатні «спалити» легені. Ті мікроорганізми, які можуть вижити в таких умовах, унікальні.
Западина виникла в результаті зіткнення трьох літосферних плит. Усередині йде активна вулканічна діяльність, тому вона є найспекотнішим місцем на планеті. Данакиль розташувалася на рівні 100 метрів нижче рівня моря. Вода, яка потрапляє в неї, проходить через розігріті потоками лави породи. Таким чином вода насичується різними неорганічними сполуками і перетворюється на екстремальний хімічний коктейль.
Згідно з попередніми дослідженнями, в западині існують три середовища існування, в яких мешкають різного роду бактерії-екстремофили. Одна середа — це практично окріп з температурою води понад 90 градусів, яка в свою чергу насичена сіркою і тому пофарбована в яскраво-жовтий колір. Друге середовище формується при температурі 40 градусів, тут переважають солі міді. У третій практично немає води, вона являє собою свого роду ліс з неживих грибів, створених солями заліза.
Дослідники зараз займаються хімічним аналізом ефіопської западини, а слідом планують вивчити мікробів, які обтают у водах і породах.
