Вчений із США Бін Чжан заявив, що швидкий радіоімпульс з космосу — свого роду викид від так званого космічного гребеня. Астрофізик з Університету Невади запропонував загальну модель генерації сигналу і розглянув найцікавіші приватні випадки.
Швидкий радіоімпульс, згідно теорії Чжана, що утворюється в результаті взаємодії космічного випромінювання з магнітосферою швидко обертається нейтронної зірки (пульсара).
Під «космічним гребенем» Чжан розуміє особливу поверхню, формується магнітосферою пульсара і набігаючим на неї потоком космічного випромінювання. Гребінь утворюється, коли тиск випромінювання перевищує тиск магнітосфери. Частинки, що летять від пульсара, і космічне випромінювання інтенсивно розганяються вздовж гребеня, що і реєструється приладами на Землі. Джерелом інтенсивного космічного випромінювання може бути вибухнула наднова або активне ядро галактики.
Чжан запропонував конкретні пояснення природи трьох швидких радиовсплесков — FRB 150418, FRB 131104 і FRB 121102. Перший сигнал, як вважає вчений, виник із-за взаємодії надзвичайно близько розташованих на відстані менше 0,3 світлового року один від одного, надмасивної чорної діри і пульсара. Другий сигнал, рентгенівський FRB 131104, — найімовірніше, результат взаємодії джерела гамма-сплеску і пульсара. Третій швидкий радіоімпульс, FRB 121102, за Чжану, виник з-за багаторазового «причісування» нестаціонарного потоку випромінювання залишків наднових, досягла магнітосферу пульсара.
Не всі вчені згодні з тим, що у швидких радіоімпульсів загальний джерело і однакова природа, допускає однаковий опис. Дерек Фокс з Університету штату Пенсільванія (США) вважає, що FRB 131104 значно відрізняється від FRB 121102: він в мільярди разів енергійніше, так як спостерігався не тільки в радіодіапазоні, але й протягом декількох хвилин в рентгенівському діапазоні. Швидше за все, джерело FRB 121102 знаходиться на відстані близько 10 мільярдів світлових років від Землі.
Астрофізик, не сумнівається, що щось, що породило такий сильний імпульс, вже не існує і таким чином не зможе відтворити сигнал. Це означає, як зазначає Фокс, що є як мінімум два типи швидких радіоімпульсів, один з яких — разовий. Відкриття рентгенівського випромінювання, що супроводжує FRB 131104, дозволяє залучити до вивчення незвичайного явища рентгенівські орбітальні обсерваторії, насамперед Swift.
Продовжують висуватися і екстраординарні гіпотези. Зокрема, астрономи з Гарвардського університету (США) відзначають, що спостережувані параметри швидких радиовсплесков підходять для розгону в космічному просторі кораблів на світлових вітрилах. Знаючи про локалізації FRB 131104, вже оцінили час, через яке подібні імпульси, що виходять з Чумацького Шляху, зареєструють на Землі. Це повинно відбутися протягом найближчих 300 років, а джерело сигналу буде розташований на відстані 30-60 тисяч світлових років від планети.
Все ж для пояснення швидких радіоімпульсів простіше обійтися без інопланетних цивілізацій. Нові гіпотези, висунуті вченими, припускають, що джерелом FRB 121102 можуть бути й екзотичні об'єкти, зокрема певне «ядро деформованої галактики» або «відособлена чорна діра». У будь-якому випадку швидкі радіоімпульси являють собою нове астрофизическое явище.
