Про це йдеться в статті, опублікованій в журналі MNRAS Letters.
"Якщо ці об'єкти поводяться так само, як комети в Юпітера, то тоді ми виявили свідоцтва того, що вони активно взаємодіють з великої планетою, розташованої на відстані 300-400 астрономічних одиниць від Сонця. Ми вважаємо, що ті речі, які ми бачимо, не можна просто списати на помилки спостережень", — розповідає Карлос де ла Фуенте Маркос (Carlos de la Fuente Marcos) з Мадридського університету (Іспанія).
На початку січня минулого року два відомих планетології, Браун і Костянтин Батигін, його колега по Каліфорнійському технологічному інституту, оголосили про те, що їм вдалося обчислити положення загадкової "планети ікс" – дев'ятої планети Сонячної системи, віддаленої від Сонця на 41 мільярд кілометрів і важить в 10 разів більше, ніж Земля.
Завдяки величезній відстані до цієї планети – один оборот навколо Сонця "планета ікс", за оцінками вчених, вчиняє за 15 тисяч років – ми поки не знаємо, де вона знаходиться, і у нас немає жодних свідчень її існування, крім дивного характеру руху цілого ряду карликових планет і астероїдів в поясі Койпера.
Незважаючи на тривалі пошуки "планети ікс", якими зараз займаються відразу десять великих груп астрономів, поки її слідів вченим так і не вдалося знайти. Це змусило багатьох з них вважати, що дев'ятої планети Сонячної системи не існує, і що її сліди виникли у даних Батигина і Брауна із-за випадкових збігів в орбітах того невеликого числа карликових планет за орбітою Плутона, які нам зараз відомі.
Де ла Фуенте Маркос і його колеги прийшли до висновку, що насправді "планета ікс" все ж існує, побудувавши неймовірно точну модель околиць Сонячної системи і проаналізувавши те, як рухаються комети і великі астероїди, що мешкають в поясі Койпера.
Як пояснює іспанський астроном, його цікавила одна малопомітна властивість цих комет, у яких точках вони перетинають площину Сонячної системи, якщо їх орбіта сильно нахилена по відношенню до орбітах більшості планет. Розташування цих точок, за словами де ла Фуенте Маркоса, буде сильно відрізнятися для тих випадків, якщо "планета ікс" існує або відсутня.
Якщо планета Батигина і Брауна є фікцією, то ці точки повинні бути розкидані по простору абсолютно випадковим чином, а в іншому випадку вони будуть сконцентровані в двох певних регіонах Сонячної системи, куди їх буде "зганяти" тяжіння "планети ікс".
Проаналізувавши рух 28 подібних комет і 24 астероїдів-кентаврів, де ла Фуенте Маркос і його колеги виявили, що їх орбіти перетинали площину Сонячної системи в двох точках, віддалених від Сонця приблизно в 300 і 400 разів більше, ніж Земля. Як вважають вчені, це є ще одним свідченням на користь існування "планети ікс".
