Сигнальні ракети
Березня Костон овдовіла у 21 рік, залишившись з чотирма дітьми без засобів до існування. Її чоловік — вчений — помер в результаті взаємодії з шкідливими хімікатами на роботі. Розбираючи його папери, Березня натрапила на ідею використання сигнальних ракет на кораблях замість різнокольорових прапорів або голосових сигналів. Березня допрацьовувала винахід чоловіка 10 років, а після цього продала патент ВВС США за 20 000 доларів.
Циркулярна пила
Циркулярну пилку винайшла ткаля Табіта Бэббит з релігійної секти шейкерів. Вона спостерігала за членами своєї громади і помітила, що при роботі звичайною пилкою колоди розпилюються тільки тоді, коли пила йде вперед. Перший прототип, створений Табітой, був прикріплений до її прядки. З-за релігійних переконань Табіта і вся громада відмовилися від патенту на цей винахід.
Кевлар
Високоміцну тканину кевлар, що використовується сьогодні в безлічі галузей, винайшла хімік компанії Dupont Стефані Кволек в 1964 році. Спочатку Стефані влаштувалася в Dupont, щоб накопичити грошей на медичну освіту, але згодом вона відмовилася від цієї ідеї, працювала хіміком все життя і отримала, за різними даними, від 17 до 28 патентів на винаходи в області полімерів.
Скло для фотооб'єктивів
Скло, що не пропускає до 99% падаючого світла, винайшла Кетрін Блоджетт, перша жінка, яку взяли на роботу в General Electric. Вона працювала під керівництвом нобелівського лауреата Ірвінга Лэнгмюра, відкрив мономолекулярні плівки. Саме Кетрін винайшла спосіб передачі плівок на поверхню скла та металів. Так у 1938 році було відкрито «невидиме скло», яке використовується зараз в оптиці.
Канцелярський коректор
Судячи з усього, Бетт Несмит Грем була не дуже хорошою друкаркою, зате винайшла засіб, який пережив епоху друкарських машинок. До появи клавіші Del друкарки змушені були починати лист спочатку, якщо допускали помилки. Бетт Грем після довгих експериментів на власній кухні запропонувала світові засіб для виправлення помилок — канцелярський коректор, яким ми користуємося і по сей день.
Монополія
Офіційна версія появи самої популярної гри «Монополія» свідчить, що її винахідник Чарльз Дарроу, безробітний інженер. Він приніс її в 1934 році в Parker Brothers, але компанія відмовилася купити гру з-за помилок в дизайні. Тоді Дарроу на свої гроші надрукував 5000 копій і став продавати їх в найближчому магазині. Гра користувалася таким попитом, що брати Паркер переглянули своє рішення.
Але ще в 1904 році Елізабет Мегі запатентувала гру The Landlord's Game з аналогічними правилами і зовнішнім виглядом. Незважаючи на те що гра була задумана як засіб ідеологічної боротьби з несправедливим оподаткуванням, вона була досить популярна, особливо в часи Великої депресії, коли кожен хотів відчути себе багатієм. Елізабет Мегі отримала за гру 500 доларів.
Паперовий пакет
Перші паперові пакети для покупок були не дуже зручні і більше нагадували конверти, ніж своїх сучасних братів. Зробити їм квадратне дно вперше запропонувала працівниця бавовнопрядильної фабрики Маргарет Найт. Вона ж і розробила пристрій, який автоматично складав пакет і склеював дно. Права на винахід у неї захотів вкрасти якийсь Чарльз Аннем. Він спробував першим запатентувати машину, але Маргарет подала на нього в суд, представила свої креслення і макети і виграла справу.
Шкала Апгар
Все життя тебе оцінюють. Навіть на перших хвилинах життя, коли ти ще не встиг зорієнтуватися, що до чого, лікарі оглядають тебе, щоб оцінити твій фізичний стан і надати допомогу, якщо це необхідно. Винайшла метод огляду і оцінки новонароджених Вірджинія Апгар, лікар-анестезіолог в 1952 році. До того моменту акушери приділяли більше уваги стану жінки, і смертність серед новонароджених була велика.
Проста оцінка за п'ятьма критеріями (зовнішній вигляд, колір шкіри, рухливість, пульс і дихання) дала можливість швидко оцінити стан дитини. Це дозволило значно знизити рівень смертності немовлят.
Посудомийна машина
Будучи дружиною багатого бізнесмена, майбутня авторка посудомийної машини Джозефіна Кокрейн, могла ні про що не турбуватися, відвідувати прийоми в будинках своїх багатих друзів і влаштовувати їх сама. Пристрастю місіс Кокрейн був китайський фарфор, і, коли одного разу необережна служниця розбила кілька тарілок при митті, Джозефіна вирішила створити спеціальну машину, яка б мила посуд без загрози розбити її. Вивчивши безліч технічної літератури, вона приступила до створення свого дітища. В цей же час помер її чоловік, залишивши після себе безліч боргів.
Втілити ідеї в життя Джозефине допоміг механік та інженер Джордж Баттерс, і в 1886 році посудомийна машина побачила світ. Однак, всупереч сподіванням Джозефіни, домогосподарок її винахід зовсім не цікавив. І першими клієнтами стали ресторани і готелі. Тільки після смерті Джозефіни її дітище стало популярним серед звичайних жінок.
Склоочисники
Американці активно користувалися автомобілями вже у 1900-ті, але їзда в сніг і дощ була небезпечною, так як водієві самому доводилося очищати вітрове скло від снігу та води. Мері Андерсон, яка приїхала в Нью-Йорк в гості, звернула увагу на те, що під час снігопаду водій трамвая змушений зупинятися кожні кілька хвилин, щоб очистити скло.
Повернувшись додому, в Алабаму, Мері придумала автоматичні дерев'яні двірники. Тепер, щоб очистити скло, водієві було досить потягнути за важіль. Мері отримала патент на винахід в 1903 році, але воно не знайшло визнання у водіїв. І лише через десять років, коли термін патенту закінчився, компанія Cadillaс стала ставити двірники на свої автомобілі.
Комп'ютер
Грейс Хоппер у співпраці з Говардом Эйкеном сконструювала перший комп'ютер «Марк-1», який перекладав написаний текст в комп'ютерний код. Грейс вважається винахідником слова «баг», так як саме їй доводилося виймати з комп'ютера трупики метеликів. «Марк-1», до речі, важила 5 тонн і займав цілу кімнату. Також Грейс винайшла один з перших мов програмування — Cobol.
