Здвоєні галактики в хмарі темної матерії

Астрономи виявили в космосі незвичайний феномен: здвоєні галактики, лише трохи поступаються по масі Чумацькому Шляху, оточені величезним ореолом темної матерії, передає Ukr.Media.

У дослідницькій роботі, нещодавно опублікованій в Nature, астрономи звернули увагу на давню еру Всесвіту, відому як епоха реіонізації (інакше «повторна іонізація»). Цей період охоплює часовий проміжок між 550 млн років і 800 млн років після Великого Вибуху. В цей час перші галактики почали утворювати галактичні скупчення, а водень в їх складі перейшов з нейтрального стану в іонізоване, що зробило Всесвіт більш прозорою візуально, а також набагато більш світлою.

Досі вважалося, що більшість галактик тієї епохи були карликовими, з дуже малою масою. Однак результати іншого дослідження, також опублікованій в Nature, спростовують це твердження і вказує на надмасивну чорну діру, що належить до епохи реионизации і найстарішу з виявлених на сьогоднішній день.

Астрономам вдалося відшукати в космосі пару галактик, які зіткнулися один з одним приблизно 780 млн років після Великого Вибуху. В результаті вони утворили пару, причому одна з галактики лише трохи поступається за масою Чумацькому Шляху. Для порівняння: маса нашої рідної галактики становить приблизно 480 мільярдів сонячних мас, тоді як маса галактики SPT0311?58 досягає 440 мільярдів сонячних мас. Примітно, що галактичну пару оточує гало темної матерії колосальних розмірів — його маса становить близько 100 мільярдів сонячних мас.

Але як вченим вдалося виявити ореол темної матерії, адже вона невидима оку? Вся справа в гравітаційному вплив, який ця речовина впливає на галактики. Самі вони вельми хаотичні: вони зіткнулися занадто рано, не встигнувши прийняти якусь закінчену форму (наприклад, Чумацький Шлях має форму спіралі).

Згідно прес-релізу NRAO, в тій же галузі космосу вчені сподіваються знайти ще більше цікавих галактик. «Якщо нам пощастить знайти й інші подібні об'єкти, ми зможемо вивчити історію молодої Всесвіту і зрозуміти, як саме утворювалися галактики в цей період», пояснює Хоакін Вієйра з Університету штату Іллінойс Урбана-Шампейн в прес-релізі.