Таємниця незвичайних сигналів з глибокого космосу

Дослідники по всьому світу ось вже 6 років намагаються з'ясувати природу аномальних швидких радиовсплесков, які породжує загадковий об'єкт в далекій галактиці, передає Ukr.Media.

В карликовій галактиці, розташованій на відстані 3 мільярдів світлових років від нас, щось відбувається. Швидкі радиовсплески (FRB) протягом багатьох років спантеличували астрофізиків, проте нове дослідження може допомогти розгадати секрет таємничих сигналів, виявлених у Всесвіті.

У дослідженні, опублікованому сьогодні в Nature, а також представленому на 231-му засіданні Американського астрономічного товариства, консорціум міжнародних дослідників, що працюють з радиотелескопами по всьому світу, підійшов максимально близько до пояснення того, чому єдиний відомий швидкий радиовсплеск повторюється настільки регулярно. FRB — це сильні радіосигнали, що тривають лише невелику частку секунди, які вперше були виявлені в 2012 році. З тих пір астрономи з усіх сил намагалися знайти пояснення того, що може викликати таке короткочасне, високоенергетичне явище.

Потім вони знайшли FRB 121102.

Загадкові сигнали

FRB 121102 є випромінювачем швидких радиовсплесков і відрізняється від всіх інших аналогів. Багато FRB, судячи з усього, є одноразовим, але цей сигнал повторюється з певною періодичністю. Це створило ідеальні умови для дослідження, що дозволили локалізувати і уважно вивчити кожен сигнал.

Переважна теорія полягає в тому, що саме нейтронні зірки — ядра величезних зірок, які пережили вибух наднової — створюють подібні сплески. Судячи з тривалості і силі сигналу, діаметр його джерела становить всього 10 км, що збігається з радіусом нейтронної зірки. Кому-то подібні цифри в масштабах космосу можуть здатися незначними, але потрібно врахувати, що це фантастично важкий об'єкт, в якому вся маса зірки стиснута до розміру невеличкого мікрорайону. Ця область пронизана сильно намагніченим гарячим газом, який часто спостерігається поблизу чорних дір і може бути каталізатором випромінювання. Варто відзначити, втім, що це лише робоча гіпотеза.

Багато нейтронні зірки перетворюються в пульсари — вони починають обертатися з величезною швидкістю і випускати сильне випромінювання. Дослідники вважають, що FRB 121102 може бути молодий нейтронної зіркою, замкненої в хмарі газу і пилу, що залишився від попереднього вибуху наднової. Це може бути «живильним середовищем» для швидких радиовсплесков, оскільки зірка взаємодіє з пилом.

Висновок

Втім, не все в цій теорії так гладко. Пульсари зазвичай випромінюють хвилі як метроном з регулярною частотою, проте FRB 121102 робить це хоч і періодично, але не на регулярній основі. Приміром, за 4 години спостережень астрономам не вдалося вловити жодної радиовсплеска, зате на п'ятий годину їх було аж 18!