Народне свято «Агафія Коровница» відзначається 18 лютого (за старим стилем – 5 лютого).
У православному церковному календарі це день вшанування пам'яті мучениці Агафії Панормской (Палермской). Також в цей день на Русі поминали «тих что відійшли в інший світ батьків-дідів».
Інші назви свята: «Агафія», «Агафія Скотница», «Голодуха», «Коров'яча смерть», «Заступниця».
Агафія народилася у християнській родині в місті Панорм (Палермо). Коли при імператорі Декії почалися переслідування християн, дівчина вирішила прийняти мученицький вінець. Її краса зачарувала місцевого правителя Квинтиана. Він намагався переконати дівчину в вірі, спокусити розкішшю і ласками. Його спроби не увінчалися успіхом. Тоді Квинтиан розлютився і піддав Агафию жорстоким тортурам. Але вона не впала духом і терпляче перенесла всі страждання. Померла Агафія в темниці. На місці її поховання християни пізніше збудували церкву.
Свята мучениця Агафія вважалася в народі покровителькою худоби, допомагаючи господиням берегти і пестити головних годувальниць сільської родини — корів. Адже влітку і восени в теплі та при рясних кормах корівки особливої захисту не потребували. Але наприкінці зими, коли не тільки сіно, а навіть солому доводилося економити, питання про допомогу неабияк исхудавшим і обессилевшим коровам вставав досить гостро.
Нерідко в цей час від виснаження і заразних хвороб вимирали цілі селянські стада, а забобонні предки наші пов'язували такий катастрофічний відмінок з появою в селах «Коров'ячої смерті». Кажуть, це злісна істота з'являлося на землі у вигляді мерзенної старої якраз на Гафію Коровницу.
І щоб відігнати від худоби «Коров'ячу смерть», господині у цей день, помолившись святої мучениці, прибирали хлів з допомогою постолів, вимазаних дьогтем, обкурювали його чортополохом, виставляючи в дверях осикові дерева, вирвані з корінням.
Частенько в ніч на Гафію особливо старанні баби здійснювали обряд опахивання села. Для чого впрягали в соху з хомутом, але без шлеї одну з місцевих вдів, йдучи поруч босоніж, в одних сорочках, вигукуючи заклинання і що є сили б'ючи у сковороди і пічні заслінки.
Мужикам в цей час суворо заборонялося залишати вдома, собак, навіть найбільш слухняних, тримали на прив'язі, а худобу надійно замикали в стайні. Адже якби трапився назустріч шумної бабиної ходи тварина або людина — забивали учасниці обряду бідолаху до смерті, вважаючи, що це сама Коров'яча смерть, змінивши вигляд, їм під руки попалася. Що і говорити — жорстокий звичай, але адже і ставка висока: " селянин худобою живий, а коли корова у дворі, то й харч на столі».
Агафія вважалася також заступницею від пожежі. У день пам'яті освячували хліб, який зберігали в будинку як надійний засіб від «червоного півня».
У разі пожежі цей хліб треба було кидати у вогонь, або, навпаки, в чисте поле, в сторону від хати.
Крім того, 18 лютого було прийнято поминати предків, що відійшли в інший світ.
