Японський дослідний космічний апарат Hayabusa 2 зробив самі докладні на сьогоднішній день знімки - астероїда під назвою Рюгу (Ryugu). Незабаром, наблизившись з цим астероїдом, апарат Hayabusa 2 розгорне посадковий модуль і три маленьких автономних апарати (ровера), які зберуть зразки матеріалу з поверхні Рюгу. А спеціальна ударна установка дозволить створити на поверхні астероїда невеликий кратер, що дозволить отримати зразки матеріалу, що знаходиться на деякій глибині нижче поверхні, інформує Ukr.Media.
Місія Hayabusa 2 є прямим наступником Hayabusa місії японського космічного агентства Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA), космічний апарат якої є першим і єдиним на сьогоднішній день апаратом, який доставив на Землю зразки матеріалу одного з астероїдів Сонячної системи. Конструкція апарату Hayabusa 2 майже повністю повторює конструкцію апарату Hayabusa, за винятком ряду чисельних модернізацій, спрямованих на збільшення надійності як самого апарату, так і його наукового обладнання.
Космічний апарат місії Hayabusa 2 був запущений в грудні 2014 року на ракеті-носії H-IIA, запущеної з японського космодрому Танегасіма. Апарат має на своєму борту вантаж з чисельних наукових інструментів, призначених для збору різнопланової інформації. Поряд з найсучаснішими спектрографами, камерами, апарат несе невеликий спусковий модуль, який зробить спуск до поверхні астероїда і проведе там серію досліджень. Цікавий той факт, що спусковий модуль має можливість здійснити один "стрибок" і перейти на інше місце для проведення додаткових досліджень.
Але головною метою місії Hayabusa 2 є збір зразків матеріалу і доставка цих зразків на Землю. Згідно з планами, апарат Hayabusa 2 проведе біля астероїда півтора року і в 2020 році повернеться до Землі, відіславши зразки, поміщені в капсулу, на поверхню планети.
Однак, перш ніж апарат Hayabusa 2 приступить до виконання своєї місії, керівництву місії треба вивчити астероїд Рюгу і вибрати підходяще місце для посадки. І отримані нещодавно зображення астероїда є головним кроком у цьому напрямку. Знімки були зроблені оптичною навігаційною камерою апарату 17 червня цього року, коли апарат і астероїд віддаляла відстань від 330-240 кілометрів. Оскільки зараз апарат зближується з астероїдом, наступні знімки будуть набагато більш чіткими і якісними.
Але на нових і не дуже якісних поки знімках можна побачити сам астероїд Рюгу, розмір якого дорівнює 900 метрів, і деякі деталі його поверхні, розміром мінімум в 200 метрів, такі, як ударні кратери, розломи і опуклості. За даними цих знімків вчені розрахували, що астероїд Рюгу обертається в напрямку, протилежному напрямку обертання Землі, здійснюючи один повний оборот за 7.5 годин.
А остаточна "зустріч" апарату та астероїда відбудеться, згідно з планами, 27 червня цього року.
