«Габбл» сфотографував велетенську полярну хмару на Урані

Астрономи за допомогою космічного телескопа «Габбл» отримали нові знімки крижаних гігантів Урана і Нептуна. На Урані з приходом літа стала яскравішою гігантська північна полярна шапка з хмар, а на Нептуні помітний великий темний шторм, повідомляється на сайті телескопа, інформує Ukr.Media.

Уран і Нептун відносяться до класу крижаних гігантів і є одними з найбільш маловивчених планет Сонячної системи. Лише одна автоматична міжпланетна станція «Вояджер-2» - вивчала їх поблизу, всі інші спостереження за цими планетами ведуться з Землі або навколоземної орбіти. Особливий інтерес для вчених становлять процеси в атмосферах гігантів, зокрема, утворення та еволюція великих ураганів і їх взаємодія з навколишнім середовищем, сезонні зміни в атмосфері, які можуть охоплювати тимчасові періоди до кількох десятків років.

Нові знімки були отримані телескопом в рамках програми OPAL (Outer Planet Atmospheres Legacy), під час якої проводяться щорічні спостереження цих планет. На північному полюсі Урану видна гігантська яскрава область білого кольору, названа «полярною шапкою», яка можливо є довготривалим штормом і могла утворитися через сезонні зміни в атмосферних потоках. Коли «Вояджер-2» пролітав повз Урану в 1986 році, ця структура була менш помітною, а на планеті була зима, тоді як зараз середина літнього періоду.

На знімку Нептуна, одержаному «Габблом», видно темний антициклон, що з'явився в літній період в південній півкулі планети, це четвертий за рахунком антициклон, що спостерігався телескопом. Ще два подібних атмосферних були виявлені космічним апаратом «Вояджер-2» у 1989 році, тоді була відкрита Велика темна пляма, діаметр якої всього лише в три рази менший юпитеріанського урагану Велика червона пляма.

Раніше телескоп вже простежив за долею одного з таких штормів. Поруч з темним штормом видно яскраво-білі «хмари-компаньйони», які формуються при русі вгору повітряного потоку, який зустрічається з вихором, через що починається утворення кристалів метанового льоду. Схожі хмари утворюються на Землі, над горами. Довга тонка хмара, помітна зліва від темного шторму, не є його частиною.