Астрономи зареєстрували суперсильний спалах, який стався на коричневому карлику L-типу, під час якого зірка збільшила свою яскравість в десять тисяч разів, при цьому виділилася колосальна кількість енергії. Раніше вважалося, що подібні об'єкти не можуть проявляти таку активність. Стаття опублікована в журналі Monthly Notices of the Royal Astronomical Society: Letters, інформує Ukr.Media.
Коричневі карлики — особливий клас об'єктів, маса яких набагато більша, ніж у Юпітера (щонайменше в 13 разів), але недостатня для підтримання термоядерного «горіння» водню, характерного для зірок з більшою масою. Однак, в них протікають термоядерні реакції з участю ядер дейтерію і літію. Через те, що світність коричневих карликів постійно зменшується, їх відносять до проміжних об'єктів між газовими гігантами і зірками. Типові температури, характерні для зовнішніх шарів коричневих карликів, не перевищують 2000 кельвін, а іноді можуть бути менше ніж 500 кельвін, тому вони мають темно-червоний колір — звідси й пішла їх назва. Вивчення таких об'єктів може допомогти в розумінні механізмів утворення зірок і планет.
Серед коричневих карликів виділяють кілька типів, виходячи з їх спектральних характеристик. L-карлики відносяться до числа об'єктів, які знаходяться на кордоні між зірками та коричневими карликами і мають ефективну температуру 1300-2300 кельвін. Спостереження показують, що вони можуть мати хмарні шари в атмосфері, генерувати радіовипромінювання через сяйва і мати спалахову активність, пов'язану з магнітним полем зірки. Вважається, що активність маломасивних зірок зменшується за мірою зменшення їх маси і температури хромосфери.
Група астрономів на чолі з Джеймсом Джекманом (James Jackman) повідомила про реєстрацію дуже потужного спалаху в L2.5-карлика ULAS J224940.13-011236.9, розташованого на відстані 250 світлових років від Землі і має радіус в десять разів менше радіуса Сонця. Спалах був зареєстрований 13 серпня 2017 року за допомогою системи NGTS (The Next-Generation Transit Survey), що складається з дванадцяти роботизованих ширококутних 20-сантиметрових телескопів, встановлених в Чилі. У загальній складності спостереження за зіркою велися протягом 146 ночей. Крім того, астрономи використовували дані огляду 2MASS (Two Micron All Sky Survey) і космічного телескопа WISE.
Під час спалаху зірка збільшила свою яскравість в десять тисяч разів, при цьому виділилося 3,4×1033 ерг, що в десять разів більше за енерговиділення, ніж спалахи на Сонці, які викликали «подію Керрингтона» в 1859 році. Це говорить про те, що навіть у таких холодних і невеликих зірок може зберігатися сильна магнітна активність і необхідно переглянути механізми утворення спалахів для них. Подальші спостереження повинні допомогти вченим зрозуміти, якою масою повинен володіти коричневий карлик, щоб у нього була відсутня така активність.
