Європейський концерн Airbus приступив до випробувань безпілотної моделі з крилом, конструкція якого натхненна крилом альбатроса. Як пише Flightglobal, крило моделі отримало обмежено рухомі закінцівки. Конструктори припускають, що в перспективі таке рішення дозволить збільшити надійність крила літаків, знизити навантаження на центроплан і його масу, а також зменшити аеродинамічний опір літального апарату, інформує Ukr.Media.
Альбатроси мають найбільший розмах крил серед усіх інших видів птахів. Крила альбатроса — довгі і вузькі і мають дугоподібну форму. Завдяки, зокрема, крилам, аеродинамічна якість альбатросів становить у середньому 1:22, тобто при плануванні птиця здатна пролетіти 22 метри втративши всього 1 метр висоти. Альбатроси можуть використовувати плечові сухожилля, які при натягу жорстко фіксують крила, дозволяючи не витрачати м'язові зусилля на утримання крила.
При зафіксованих крилах їх частини, розташовані ближче до кінчиків, можуть швидко «розблокуватися» і відхилятися вгору або вниз при поривах вітру або зміні навантаження на крило у віражі. Завдяки такій властивості в альбатросів знижується навантаження на крило і підвищується стійкість польоту.
Безпілотна модель з «альбатросовим» крилом, випробовування якої проводить Airbus, виконана у вигляді пасажирського літака A321. Модель отримала назву AlbatrossOne. Її крило виконано з застосуванням вуглеволокна, скловолокна і фанери. Біля кореневої частини крило моделі жорстко зафіксоване, проте з 25 відсотків зовнішніх частин правої і лівої консолей крила мають обмежену рухливість — у польоті вони під дією повітряних потоків можуть відхилятися на деяку величину.
До теперішнього часу розробники провели випробовування безпілотної моделі AlbatrossOne у двох конфігураціях: з повністю жорстко зафіксованим крилом і з крилом, у якого рухливі закінцівки були розблоковані. Тепер розробники мають намір провести додаткові льотні випробовування, під час яких рухома частина крила буде розблоковуватися у польоті. Завдяки випробуванням Airbus має намір зібрати дані про вплив обмежено рухомого крила на літак, його аеродинамічні характеристики і стійкість польоту.
Зібрані за підсумками випробувань дані можуть бути використані при розробці «альбатросового» крила для повнорозмірного літака-демонстратора. У компанії відзначають, що пройде кілька років, перш ніж стане можливим складання такого демонстратора.
Вивченням частково рухомого крила займається NASA. У 2018 році агентство розробило модель літака, закінцівки якого можна опускати або піднімати в польоті. Вважається, що це дозволить збільшити підйомну силу крила і керованість літаком при малій швидкості польоту.
