Американське видання The New York Times опублікувало матеріал, заснований на розповідях п'яти пілотів американських ВМС, які близько року (з літа 2014-го по березень 2015 року) нібито бачили НЛО біля східного узбережжя США, інформує Ukr.Media.
Двоє зі співрозмовників видання навіть розкрили свої справжні імена — це лейтенанти Райан Грейвз і Денні Аккойн. Вони та ще троє, які побажали зберегти анонімність, складаються в ескадрильї ударних винищувачів VFA-11 (відомі під прізвиськом «Червоні різники»), яка базується у Вірджинії.
Розмовляючи з журналістами The New York Times, пілоти розповіли про кілька подібних випадках спостереження в небі таємничих непізнаних об'єктів, з якими вони зіткнулися у 2014-2015 роках під час тренувальних польотів перед відправкою в Перську затоку. Примітно, що помічати дивні об'єкти в небі вони почали після того, як старі радари 1980-х років на їх винищувачах-бомбардувальниках F/A-18 Super Hornet замінили на нові. Саме тому спочатку вони думали що це збої на радарі. За словами лейтенанта Аккоина, коли радар вперше зафіксував літальний апарат, його не виявилося на відео з вбудованою в його шолом камери. Через кілька днів йому вдалося взяти НЛО на приціл і зафіксувати в інфрачервоному спектрі, але розгледіти об'єкт на камеру знову не вдалося.
Як розповів лейтенант Райан Грейвз, об'єкти реєструвалися на різній висоті — від рівня моря до дев'яти кілометрів над рівнем моря. Вони то сповільнювалися, то починали рухатися швидко, у тому числі на гіперзвукових швидкостях. При цьому характер скоєних маневрів перебував за межами фізичних можливостей звичайних пілотів. Ці об'єкти не залишали видимого теплового сліду від вихлопних газів, так і самих двигунів у цих об'єктів пілотам розгледіти не вдалося. Також йдеться, що витрати енергії на такі маневри повинні бути величезними, при цьому об'єкти перебували в повітрі по 12 годин, що «на 11 годин довше, ніж очікували пілоти».
Якийсь час пілоти припускали, що це частина якоїсь таємної програми по створенню безпілотників, але після такого інциденту, коли член ескадрильї ледь не зіткнувся з об'єктом, цю версію відкинули. Інцидент стався в кінці 2014 року: товариш по службі Грейвза летів на відстані 30 метрів від іншого літака, коли раптом між ними пронісся невідомий об'єкт — той нібито виглядав як куля. Як розповідає Грейвз, після повернення на базу на обличчі його товариша «читався шок». В ескадрильї прийшли до висновку, що командування навряд чи б стало піддавати небезпеці льотчиків і випробовувати нові безпілотники в місці проведення тренувальних польотів.
В кінцевому підсумку кілька зіткнень з НЛО все ж вдалося записати на камеру. У першому ролику об'єкт зафіксували в січні 2015 рік у Флориді, а інший випадок стався кілька тижнів тому.
Пілоти відправляли звіти про подібні інциденти в Пентагон і Конгрес. У прес-службі ВМС США на відповідний запит журналістів NYT про долю рапортів відповіли, що в деяких випадках ці непізнані об'єкти виявлялися безпілотниками, але походження деяких об'єктів так і не вдалося встановити через брак інформації.
У березні 2015 року ескадрилья вирушила в Перську затоку на бойове завдання і більше з подібними інцидентами ніхто з команди не стикався.
В інтерв'ю The New York Times пілоти відмовилися висловлювати припущення про природу побачених ними об'єктів. Астрофізик Леон Голуб у відповідному коментарі для NYT назвав інопланетне походження цих об'єктів вкрай малоймовірним. На його думку, можливих пояснень тут може бути безліч — від збоїв техніки й атмосферних явищ до «неврологічних перевантажень» в умовах гіперзвукового польоту.
