Станція «Хаябуса-2» під час невдалої операції зниження в середині травня змогла сфотографувати крупним планом штучний ударний кратер на астероїді Рюгу. Це дозволило команді місії визначити придатність кратера для проведення операції забору грунту. Маркер-цілевказівник, який так і не був скинутий поруч з кратером, повинен опинитися там в кінці травня, повідомляється на сайті місії, інформує Ukr.Media.
Автоматична міжпланетна станція «Хаябуса-2» була запущена в кінці 2014 року і призначена для дослідження навколоземного 500-метрового астероїда (162173) Рюгу. У червні минулого року станція прибула до астероїда і вийшла на стабільну орбіту навколо нього, а потім висадила на поверхню два спускних модуля MINERVA-II і апарат MASCOT (Mobile Asteroid Surface Scout). Потім станція зробила першу операцію зі збору проби ґрунту, вистріливши танталовою кулею в поверхню астероїда в момент максимального зближення, після чого за допомогою ґрунтозабірного пристрою зібрала пил і дрібні уламки породи, які піднялися вгору.
На початку квітня 2019 року станція скинула на Рюгу пенетратор SCI (Small Carry-on Impactor), що складається з мідного снаряда масою 2,5 кілограма і 4,5-кілограмового заряду вибухівки, який спрацював через 40 хвилин на відстані 300 метрів від поверхні, розігнавши снаряд до двох кілометрів в секунду. Момент відділення SCI від станції, його зниження та викид речовини з Рюгу потрапили на знімки бортовий і спускається камер, а незабаром станції вдалося побачити і саму область, де утворився кратер.
Зараз команда місії веде підготовку до збору нової проби ґрунту зі створеного кратера. 14-16 травня 2019 року, в рамках операції PPTD-TM1 станція мала скинути в область S01 на поверхні Рюгу другий світловідбиваючий маркер-цілевказівник, який надалі буде використовуватися для орієнтування на місцевості, однак це зробити не вдалося. Однак, коли станція знаходилася на висоті до 50 метрів, її бортові камери встигли отримати якісні знімки околиць рукотворного кратера, що дозволяє краще вивчити рельєф і топографію місцевості.
Аналіз отриманих знімків показав придатність району CO1, де знаходиться сам кратер, для проведення нового збору ґрунту, тому було вирішено повторити спробу скидання маркера в рамках нової операції PPTD-TM1A. Вона відбудеться в період з 28 по 30 травня 2019 року і буде аналогічна попередній спроби. Коли станція виявиться на висоті 10 метрів над регіоном C01, вона скине туди маркер, а до 31 травня повернеться на робочу 20-кілометрову орбіту. Дата самої операції зі збору нової проби ґрунту поки обговорюється, проте відомо, що вона повинна відбутися в найближчі півтора місяці.
