Як виявилося, алігатори не бояться втратити хвіст, вони можуть відростити його заново

Вчені з США, які вивчали міссісіпських алігаторів, показали, наскільки ті здатні до регенерації хвоста. Виявилося, що вони цілком мають таку можливість, проте знову відрощений орган відрізняється від справжнього. На думку дослідників, відкриття допоможе в подальшому вивченні здатності живих організмів до регенерації, а потім, можливо, і в розробці лікування певних захворювань, інформує Ukr.Media.

Рептилії — єдині амніоти (вищі хребетні), які зберігають здатність регенерувати свої придатки. При цьому вона широко поширена серед інших груп тварин, наприклад, рибок даніо або аксолотлей.

Повідомлення про те, що крокодили можуть відрощувати хвіст, з'являлися і раніше, проте докладного вивчення тканин регенерованого органу фахівці не проводили. Вчені з Університету штату Арізона і Департаменту дикої природи і рибальства Луїзіани (США) вивчали міссісіпського алігатора (Alligator mississippiensis) — рептилію, що мешкає виключно в Північній Америці, в південно-східній частині США. Це одне з найдавніших нині живих сімейств рептилій, що з'явилися ще в кінці крейдяного періоду, на заході ери динозаврів.

Всім відомо, що дрібні ящірки з легкістю регенерують хвости, а ось така здатність у такої великої тварини, як місісіпскій алігатор, вивчена недостатньо. Щоб пролити світло на це питання, американські вчені використовували передові методи візуалізації, а також дані анатомії та організації тканин. Дослідники виявили знову відрослі хвости у молодих алігаторів, довжина яких становила від шести до 18 відсотків від загальної довжини їх тіла (тобто майже 23 сантиметри). Середня ж довжина "нового" хвоста дорівнювала 15,7 плюс-мінус 7,3 сантиметра.

Хвости складалися з хрящів і сполучної тканини, кровоносних судин і нервів, але не були точною копією загубленого придатка. Так, в них не було скелетних м'язів, вони представляли собою тканину, схожу на ту, що утворюється при рубцюванні, а замість хребців всередині них були нерозділені на сегменти хрящі.

Предки алігаторів і птахів розійшлися між собою більше 245 мільйонів років тому. Алігатори зберегли клітинний механізм для того, щоб відростити складний хвіст, а ось птахи цю здатність втратили. Тому відкриття вчених важливе для розуміння того, в який саме момент сталася подібна втрата і у інших груп хребетних. Крім того, вивчення подібного механізму, за словами дослідників, допоможе в розробці медичних методів лікування деяких захворювань — наприклад, травм або артриту.