Крах легенди: у Пуерто-Ріко обрушився величезний радіотелескоп «Аресібо»

Через знос несучої конструкції 1 грудня сталося руйнування одного з найвідоміших і великих радіотелескопів світу в обсерваторії Аресібо, інформує Ukr.Media.

Дзеркало головного телескопу Аресібо діаметром майже 305 метрів розташоване в природній карстовій воронці і складається з 38778 алюмінієвих пластин розміром приблизно 1х2 метри, покладених на сітку зі сталевих тросів. Його глибина 51 метр. Над ним, на висоті 150 метрів, розташовувалася платформа з приймачем радіосигналу (опромінювач антени), трьома радіопередавачами для радіолокаційних досліджень та іншими пристроями. Ця 820-тонна конструкція була підвішена на 18 сталевих тросах до трьох опор (одна висотою 111 м, а дві — 81 м). Шляхом переміщення опромінювача телескоп можна було направляти на різні точки неба. Побудований в 1963 році цей інструмент більше півстоліття залишався найбільшим у світі радіотелескопом з суцільним дзеркалом, поки у 2016 році його не перевершив 500-метровий китайський радіотелескоп FAST в провінції Гуйчжоу.

Нещастя почалися для старіючого головного телескопа Аресібо ще в січні 2014 року, коли землетрус викликав пошкодження одного з тросів, який вдалося відремонтувати. 20 вересня 2017 року ураган «Марія» зламав 29-метрову радарну антену, уламки якої пошкодили дзеркало. Але добили телескоп, по всій видимості, землетруси 2019 і 2020 років. 10 серпня 2020 року після тайфуну «Ісайя» лопнув трос, який пробив у дзеркалі дірку довжиною близько 30 метрів. Це збільшило навантаження на інші троси. Його не встигли замінити, як 7 листопада стався обрив ще одного троса. Треба сказати, що після першого обриву ремонтна команда виявила кілька обірваних проводів на другому тросі, який був більш важливий для утримання платформи, але вони не визнали це серйозною проблемою, оскільки навантаження як і раніше перебувало в межах проектного значення.

Після другого обриву інженери попередили, що троси поступово рвуться, і платформа може впасти в будь-який момент, і вони не можуть знайти безпечний спосіб відремонтувати його. Тому 19 листопада Національний науковий фонд США( NSF), якому належить обсерваторія, оголосив, що телескоп буде закритий через небезпеку руйнування і через занадто великі для ремонту пошкодження.

Не встигла наукова громадськість пережити шок, викликаний цим повідомленням, як настав фінал драми: 1 грудня 2020 року 820-тонна платформа, звалилася на дзеркало, вивівши його з ладу. На опублікованому NSF через два дні відеозапису з дрона, видно, як кабелі обірвалися на вершині однієї з трьох веж, на яких була підвішена платформа. Вона падає вниз і врізається в край тарілки. Верхівки всіх трьох опор також відламуються. Деякі прилеглі будівлі, у тому числі диспетчерська і центр для відвідувачів, пережили обвалення. Однак освітній центр, схоже, був серйозно пошкоджений падаючою платформою і тросами.

З приводу причини обвалення залишається питання, чи правильно обслуговувалися кабелі протягом багатьох років. Адже трос, який вийшов з ладу в листопаді, що викликав остаточне обвалення, був встановлений ще при будівництві обсерваторії в 1963 році. Співробітники обсерваторії стверджують, що технічне обслуговування в останні роки проводилося згідно з графіком.

Директор обсерваторії Франсіско Кордова сказав репортерам, що поки неясно, чи буде дзеркало знесене і відновлене або залишене в руїнах як є. Можливо, буде створено аналогічний або навіть кращий інструмент на даному місці або поруч з ним. Однак це буде залежати від того, чи виділить Конгрес США гроші.

Відео руйнування: