ПередісторіяУ 1970 році неподалік від села Хрестище було виявлено потужний газоконденсатне родовище, запаси якого оцінювалися в 300 мільярдів кубометрів природного газу. Вже до кінця 1971 року на його території діяло 17 свердловин.
В липні 1971 р. при буріння нової свердловини з неї несподівано стався викид газоконденсату. Тиск газу було аномальним і досягав близько 400 атмосфер. Натиском викиду з верхньої площадки бурової вишки були скинуті на землю два інженери, які, впавши з висоти понад 30 м, загинули. Припинити викид газу не вдавалося протягом доби і для запобігання випадкового загоряння та вибуху було прийнято рішення підпалити свердловину. Полум'я здіймалося на висоту в кілька десятків метрів і погасити його не вдавалося близько року. Весь буровий комплекс був поступово поглинений величезним провалом, який утворився внаслідок аварії. Враховуючи позитивний результат у застосуванні ядерного вибуху при гасінні газової свердловини, що горіла три роки на родовищі Урту-Булак в Узбецькій РСР (1966 рік), учені запропонували забити аварійну свердловину за допомогою ядерного вибуху.
Підготовка до вибуху
Постанова про застосування промислового ядерного вибуху для зупинки газового фонтану була підписана особисто Леонідом Брежнєвим і Олексієм Косигіним. Виконання вибуху доручили Міністерству середнього машинобудування (це відомство відповідало в СРСР за атомну науку і промисловість). Жодна з військових частин, дислокованих в УРСР, не була залучена для виконання спецзавдання. Охорону місцевості навколо вогняного фонтану виконували війська КДБ і підрозділи МВС з Москви. Всі учасники експерименту дали підписку про нерозголошення протягом 15 років.
Підготовка до вибуху тривала чотири місяці в обстановці найсуворішої таємності. До середини літа 1972 року підготовчі роботи в районі палаючої свердловини були завершені. Збоку аварійної колони пробурили похилу свердловину довжиною 2400 м і помістили в неї циліндричний спецзаряд – ядерний вибуховий пристрій. Прилегла до факел територія була розділена на три кільцеві зони радіусом 3, 5 і 8 км. Внутрішнє кільце радіусом 400 м від епіцентру майбутнього вибуху обгородили як особливу зону і засипали шаром річкового піску товщиною 20 м. На кордоні кожної із зон помістили піддослідних тварин, курей, кіз та вулики з бджолами. На відстані 400-500 метрів від свердловини починалося село Первомайське, де в той час проживало близько 400 осіб. За годину до вибуху всіх жителів тимчасово евакуювали в село Хрестище, що розташоване від епіцентру на відстані 2 км. Траса Москва – Сімферополь пролягала на відстані 8 км. Були перекриті всі системи водопостачання та електромережі відключені.
Вибух9 липня 1972 року, рівно о 10 годині ранку за місцевим часом ядерний пристрій на глибині 2483 м і потужністю 3,8 кт здетонував. Через 20 секунд з кратера навколо свердловини на висоту близько 1 км вирвався потужний газовий фонтан, змішаний з породою, через хвилину утворилося характерне грибоподібна хмара ядерного вибуху.
НаслідкиЕксперимент не увінчався успіхом – закрити викид з допомогою вибуху не вдалося. Люди повернулися в село через 30 хв. після вибуху. Всі піддослідні тварини в спецзоні загинули. У селі Первомайське ударною хвилею повибивало шибки з вікон, дали тріщини і зруйнувалися стіни багатьох будинків. Відновлення житла (за рахунок держави) тривало більше року. Згодом всі жителі отримали відбудовані будинки на місці зруйнованих, але колгосп поступово перестав функціонувати і життя в селі занепало.
Газовий факел загасили за кілька місяців стандартними методами – росколом свердловини. Протягом кількох місяців був виритий кільцевої кар'єр шириною 400 і глибиною 20 метрів. Остаточно загасити полум'я і перекрити свердловину вдалося лише в липні 1973 року.
Офіційних даних про вплив вибуху «Факел» на здоров'я людей немає, оскільки після звернень мешканців по інстанціях і до уряду нікого не визнали потерпілими.
