2 грудня 1952 року Київська міськвиконком прийняв рішення про створення звалища будівельних відходів в Бабиному Яру, підписане головою міськвиконкому Олексієм Давидовим (згодом наклав на себе руки (за офіційними даними померлим від інфаркту), його ім'ям в 1964 був названий бульвар в Києві).
В районі Куренівки 13 березня 1961 року прорвало дамбу, яка перекриває Бабин Яр, куди 10 років зливали відходи виробництва (пульпу) найближчих цегляних заводів. Дамба почала руйнуватися рано вранці о 6:45, а о 8:30 ЇЇ прорвало. Грязьовий вал шириною приблизно в 20 метрів і висотою 14 метрів понісся вниз, з одного боку - по теперішній вулиці Теліги, упершись в трамвайне депо, а з іншого боку - з обриву вниз, повз Кирилівського монастиря, повністю затопивши стадіон «Спартак» і частину Кирилівської вулиці (в той час - вулиця Фрунзе). Грязьовий потік був такої сили, що зносив на своєму шляху будівлі, автомобілі, 10-тонні трамваї, не кажучи вже про людей. Потоп тривав лише півтори години, але його наслідки були катастрофічними.
Висота валу в районі Кирилівської вулиці зменшилася вдвічі, але і цього виявилося досить, щоб загинули сотні людей. Розтікша пульпа стала твердою, як камінь. Загальний обсяг зійшла пульпи в районі вулиць Кирилівської - Костянтинівській склав до 600 тис. м³ при товщині залягання до 4 м.
В результаті трагедії стадіон «Спартак» був затоплений шаром рідкої грязі з глиною настільки, що його високої огорожі не було видно. Пульпа практично повністю знищила трамвайний парк. Ситуацію посилило те, що вчасно не була передана команда відключити енергопостачання, і тому в трамвайному парку було значне число загиблих від ураження електричним струмом.
З ініціативи начальника технічного відділу КП «Київпастранс» Брамского Казимира Антоновича і директора музею київського електротранспорту Лівінський Лідії Архипівни в пам'ять про загиблих внаслідок Куренівської трагедії працівників трамвайного депо біля його входу в 1995 році відкрито пам'ятний знак, на території підприємства споруджено каплицю і організований збір даних про загиблих за результатами якого був складений повний список загиблих електротранспортників.
Згідно з офіційним звітом з позначкою «для службового користування», в результаті аварії зруйновано 68 житлових і 13 адміністративних будівель. Непридатними для житла виявилися 298 квартир і 163 приватних будинки, в яких проживало 353 сім'ї чисельністю 1228 чоловік. Даних про загиблих і поранених в звіті немає. Пізніше було названо число 150 загиблих. Зараз точну кількість жертв катастрофи встановити практично неможливо; за оцінками Олександра київського історика Анісімова це приблизно 1,5 тис. чол.
Владою було прийнято рішення не афішувати масштаби трагедії. В той день в Києві була відключений міжміський та міжнародний зв'язок. Офіційне повідомлення про катастрофу було передано по радіо лише 16 березня.
