В останній тиждень перед Різдвом піст особливо суворий, а у Святвечір не їдять до появи першої зірки, возвещающей про народження Месії.
На початку на святковий стіл прийнято ставити ритуальну кашу, яку вважають частиною християнської трапези, хоча у неї набагато більш давнє походження. Слово кутя походить від давньогрецького koukia або kukkia, що означало варене зерно, сочиво походить від давньослов'янського “сочитися, сік“, а користі від “їжа, їжа“, нарешті, саме давня назва – колибо, пов'язане з античним звичаєм поминальних підношень із зерна і фруктів kolibo, передає ЗМІ
Невипадково це блюдо стало невід'ємною частиною обрядів народження і одночасно поминання у різних народів Східної Європи. У давнину люди вірили, що процес появи на світ дитини відкривав невидиму межу між земним і горних, світом живих та померлих, отже Святвечір був найкращим часом, щоб не тільки привітати новонародженого Месію, але й вшанувати пам'ять предків.
Тому всі складові страви символічні подвійно: цілі зерна пшениці або інших злаків означають землю - джерело родючості і воскресіння або вічне життя; мед та макове молоко – земний достаток і солодке життя в слов'янському Вирии, а пізніше християнському раю; горіхи – здоров'я, родзинки – благополучя, каша в цілому – плодючість і продовження роду.
У різний час і в різних регіонах і країнах кутю готували з жита, ячменю , пшениці, сочевиці , перловки, рису. Крім них, єдиними неодмінними складовими були розведений у воді мед (ще воно значення слова “сита“) і мак або макове молоко, але оскільки люди вірили, що чим багатша ритуальна каша, тим врожайніший і благополучніше буде наступний рік, її доповнювали родзинками, горіхами, сушеними або замороженими фруктами, цукерками, мигдалем , вершками , мармелад , варення, цукатами .
Сочиво
1 ст. цільної пшениці без оболонок; 100 г маку, 100 г волоських горіхів ; 1-3 ст. л. меду; цукор за смаком.
Промити і замочити пшеницю з вечора у великій кількості води. З ранку зварити в'язку пшеничну кашу і розтерти мак для макового молочка. Щоб пшениця була м'якою, варять її протягом декількох годин на дуже повільному вогні. Змішати готову кашу, макове молоко, мед і кінці додати товчені волоські горіхи. Кутя має бути рідким, його традиційно подають у глиняних мисках і їдять ложкою.
Коливо
2 ст. ячної крупи; 3 л. води; 1 ст. молока; 6 -7 ст. л. меду; 2-5 ст. л. будь-якого варення; 1 ст. маку.
Промиту ячку відварити на помірному вогні, знімаючи піну. Як тільки крупа стане склизкой, воду злити, кашу перекласти в інший посуд, додати молоко і варити, помішуючи, до готовності. Окремо розпарений мак розтерти, змішати його з медом і ячної кашею, і всі разом прогріти на мінімальному вогні 5-7 хвилин, безперервно помішуючи. Вимкнути вогонь, каструлю щільно накрити кришкою і залишити на 10-15 хвилин. При подачі на стіл полити коливо варенням. За звичаєм їдять коливо з великої спільної посудини - керамічної миски або макітри.
Як варити кутю у глиняних горщиках
2 скл. пшениці, 1 скл. маку; цукор, мед - за смаком; 2 ст. л. вишневого варення без кісточок, 1/2 ст. волоських горіхів; 1/2 ст. киш-миша або родзинок.
Замочену з вечора, очищену і перебрану пшеницю добре промити, покласти в глиняні горщики, залити гарячою водою так, щоб вода перевищувала рівень зерна на два пальці і поставити в розігріту духовку. Після закипання води вогонь зменшити до мінімуму і тушкувати 2-3 години, поки не стане м'якою. Запарити мак окропом і залишити на 1-2 години, потім злити воду, розтерти, додати цукор, мед, вишневе варення, подрібнені горіхи і киш-миш або родзинки. Після влити 0.5-1 літр постигла кип'яченої води. Дістати з духовки горщики з пшеницею, додати в них солодку масу і поставити в духовку на півгодини. Подавати до столу прямо в горщиках.
Як варити кутю з рису
1 ст. рису; 1 ст. маку; 1/2 ст. мигдалю; 1/2 ст. родзинок; цукор за смаком.
Приготування рису
Варіант 1
Рис перебрати, ретельно промити в семи водах і покласти в чавунний казанок. Залити водою так, щоб рідина перевищувала рівень рису на одну фалангу середнього пальця (інша перевірене співвідношення рису і води 2 до 3) і довести до кипіння. Зменшити вогонь до мінімуму, накрити каструлю кришкою і варити на сильному вогні 3, на середньому 7 і на слабкому 2 хвилини. Далі відставити казан з рисом на край плити і дати постояти із закритою кришкою ще 12 хвилин.
Варіант 2
Рис промити, залити водою, довести до кипіння. Відкинути на сито або дрібний друшляк, промити під проточною холодною водою, знову покласти в каструлю і варити до готовності у великій кількості води, після чого відкинути на сито й остудити. Очищений мигдаль подрібнити і перекласти в посуд, призначену для куті, додати цукор, трохи кип'яченої води, готовий рис, промитий і ошпарений родзинки і перемішати. Окремо подати пісне молоко з маку.
Макове молоко
1-2 ст. маку; 2-4 ст. кип'яченої води; цукор або мед за смаком.
Мак заливають окропом у пропорції 1 до 1 і і дають йому набрякнути 1-2 години. Потім перекладають потроху в ступку або макітру, ретельно товчуть, поступово додаючи кип'ячену воду. Потім мак віджимають, а в отриману рідину додають мед або цукор.
З кутею пов'язано ще кілька традицій. Взимку її готують мінімум тричі: “багату“ з різними добавками на Святвечір, “щедру“ з вершковим маслом . Старий Новий рік і “голодну“ тільки зерна і меду на Хрещення і всякий раз освячують її в церкві або принаймні збризкують святою водою.
Кутю завжди готують з запасом, надлишки призначені для частування живуть окремо рідних і близьких та для всіх – знайомих і незнайомих, хто загляне в гості в ці дні. Діти неодмінно пригощають кутею хрещених. Макове молоко за звичаєм готує господар, а не господиня будинку і для цих цілей перед кожним Різдвом купують нову макітру і макогон – чашу і толкушку для розтирання маку. Кутю їдять не тільки на початку, але і в кінці трапези, перший раз в честь предків, другий – на славу новонародженого Христа.
