Поки поїзд везе ракету "Союз" до місця старту, патрульним машинам доводиться супроводжувати його майже по бездоріжжю
Поїзд з ракетою повільно виходить з величезних воріт монтажно-випробувального комплексу на Байконурі. Тепловози на хвилину завмирають перед журналістами і глядачами, після чого він іде в темряву, супроводжуваний військовим патрулем.
Броньовики БРДМ у супроводі поліцейських машин їдуть, здається, по голому степу - дорога там є, але ґрунтова, і в сутінках величаво пливуть вогні тепловоза супроводжують маленькі стрибаючі фари автомобілів охорони.
Байконур розташований на гладкому як стіл, степу, де відсутність доріг - не така вже велика проблема. Хоча "Союзи" стартують з цього майданчика вже понад півстоліття, ніяких слідів дороги поруч з залізничним насипом не видно - здається, що точно так само до старту везли і ракету Гагаріна.
Тут дуже багато що нагадує про минуле.
Навіть в діючій частині Байконура багато являє собою свого роду капсулу часу - єдина в світі пілотована програма польотів на кораблях "Союз" діє з 1960-х років, і ракети-носії точно так само підвозили до майданчику номер один десятки років тому.
Покинута "Енергія"
Монтажно-випробувальний комплекс 112, де збирають ракети "Союз" - теж пам'ятка історії.
Монтажно-заправний комплекс "Енергія-Буран" - занедбана гігантська споруда неподалік від стартової площадки "Союзу"
Він будувався для реалізації місячної програми, проте після серії катастроф ракети Н-1 її припинили, і гігантський комплекс перебудували для програми "Енергія-Буран".
На початку 1990-х програма була заморожена, єдиний, що літав в космос радянський корабель-човник "Буран" встановлений на макеті ракети "Енергія" в комплексі і законсервований. Він був знищений в результаті руйнування даху двох ангарів комплексу у 2002 році.
Тепер "Союзи" збирають в уцілілої частини комплексу, а решта є лише нагадуванням про масштабні проекти минулого.
Втім, в декількох кілометрах від пускового майданчика "Союзу" добре видно і інші будови, зведені для програми "Енергія" - корпус стенду динамічних випробувань, монтажно-заправний комплекс, конструкції пускового майданчика.
Всі ці будови просто неймовірних розмірів стоять абсолютно покинутими. На їх фоні старий пусковий стіл, який пам'ятає ще Юрія Гагаріна, здається зовсім невеликим і досить простою спорудою.
Цей ветеран виявився більш життєздатним, ніж ті, хто був покликаний розвинути успіх.
Нові офіси
Відчуття "капсули часу" не покидає і в самому місті, забудованому трьох-чотириповерховими будинками 1960-70-х років.
КПП на в'їзді в Байконур - ознака того, що інфраструктура космодрому помітно оновлено
У центрі міста - площа, головна будівля на якій - колишній штаб космодрому Байконур, на якому тепер красується емблема Роскосмосу.
Перед ним зведений високий паркан, він явно активно реставрується. Представник Російського космічного агентства розповів, що тепер це буде представництво Роскосмосу на космодромі.
І в самому місті, і на космодромі добре помітно, що в космос вкладають гроші.
Багато з тих, хто останній раз бував там кілька років тому, зазначають, що за кілька років багато що змінилося.
Нові офіси різних космічних організацій - тому яскравий приклад.
Однак майбутнє у Байконура туманно. Космодром підтримують в робочому стані, але як довго він буде продовжувати відправляти ракети в космос?
З Казахстану в Східний Сибір
Рік тому, в грудні 2012 року стало відомо, що Росія може в перспективі відмовитися від Байконура.
"Нове не зводиться. Старі об'єкти підтримуються у справному стані, ремонтуються. Якихось нових проектів, будівництва нових майданчиків на космодромі немає"
Росія платить Казахстану орендну плату за використання комплексу "Байконур", у який входять місто і космодром, - 115 млн доларів в рік і ще 100 млн доларів вкладає в експлуатацію його об'єктів. Згідно з нині чинним договором, оренда триватиме до 2050 року.
Однак паралельно в Росії будується новий космодром - "Східний".
Наприкінці жовтня віце-прем'єр Дмитро Рогозін заявив, що після створення в Росії Об'єднаної ракетно-космічної корпорації основні підприємства російської ракетно-космічної промисловості перенесуть з центральної частини Росії в Східний Сибір і на Далекий Схід.
Причин тому кілька. Насамперед, Казахстан незадоволений тим, що в результаті пусків ракет "Протон" на землю потрапляє вкрай токсичне паливо - гептил.
Один із співробітників космодрому, який побажав не називати своє ім'я, розповів мені, що в результаті останньої аварії "Протона" казахські власті збиралися готувати евакуацію міста, але все обійшлося.
Фахівці відзначають, що Казахстан вельми незадоволений цими пусками і не завжди дає на них дозвіл.
Саме залежністю власної космічної програми від іноземної держави в Росії часто пояснюють необхідність будівництва нового космодрому. Втім, на Байконурі це мало хто відчуває.
"Байконур працював, працює і буде працювати. Запуски йдуть і будуть йти. Планів згорнутися і піти з космодрому у нас немає. Будівництво "Східного" пов'язано з тим, що держава повинна мати свій власний вихід у космос", - сказав представник Роскосмосу Сергій Горбунов.
Про це ж говорив і глава Роскосмоса Олексій Пермінов в інтерв'ю казахським ЗМІ, розміщеному на сайті агентства.
"Рішення Володимира Путіна про створення... нового космодрому "Східний" ніяких передумов для дострокового припинення оренди Байконура не створює. Росія завжди робила і буде робити все можливе для виконання взятих міжнародних зобов'язань", - сказав він.
Однак у розмові з Бі-бі-сі Сергій Горбунов все-таки визнав, що і ознак активного розвитку космодрому немає.
"Нове не зводиться. Старі об'єкти підтримуються у справному стані, ремонтуються. Якихось нових проектів, будівництва нових майданчиків на космодромі немає", - сказав він.
