Республіканець Джон Маккейн вступив на посаду глави комітету у справах збройних сил сенату США. Це крісло дає можливість не тільки визначати долю оборонних законопроектів у парламенті, але і впливати на програми і фінансування Пентагону.
Як відзначають експерти, керівництво сенатським комітетом з оборони зробить Маккейна одним з найбільш впливових людей країни у військовій сфері.
78-річний Джон Маккейн запам'ятався українцям ще під час Майдану, коли він приїхав у Київ і підтримав Революцію. Потім сенатор-республіканець послідовно підтримував Україну і критикував Росію, не особливо соромлячись у виразах. Наприклад, назвав її бензоколонкой, яка прикидається країною. Словами сенатор не обмежувався: він був одним з ініціаторів і співавторів законопроектів про надання Україні зброї і надання статусу союзника США поза НАТО.
У Росії новому голові комітету не особливо раді. «Його прихід не обіцяє нічого хорошого, слід очікувати посилення позицій. Важко працювати, коли в тобі бачать ворога», - коментує заступник міністра оборони Анатолій Антонов.
Не має теплих почуттів до Маккейну і російський президент, який раніше висловлювався про нього наступним чином: «Маккейн у свій час у В'єтнамі потрапив у полон. Він сидів у ямі, кілька років там просидів, не дивно, що всіх ненавидить. Від такого у будь-якої людини дах з'їде».
Втім, у нормальної людини історія Маккейна викликає повагу. Дід і батько сенатора були адміралами США, і він теж став військовим, однак вибрав авіацію. Вперше про Маккейна заговорили під час війни у В'єтнамі. У 1967 році його літак був збитий радянською ракетою над Ханоєм, а потім пішли 5,5 років полону з усіма можливими жахами: тортурами, побиттями, переломами рук, ніг і ребер. «Я тоді досяг своєї межі», - згадував пізніше Маккейн.
Коли в'єтнамці дізналися, що у них в полоні знаходиться син командувача Тихоокеанським флотом США, вони були готові Маккейна відпустити або обміняти (в дипломатичних цілях), однак той відмовився спочатку повинні вийти ті, хто потрапив у полон до нього.
У полоні Маккейн втратив більше 20 кг ваги і посивів, за що отримав прізвисько «білий торнадо». Однак, незважаючи на все пережите, він дуже багато зробив для відновлення дипломатичних контактів США з В'єтнамом і особисто відвідав Ханой в 2000 році. У 2005 році разом з іншими сенаторами провів законопроект про заборону тортур бойовиків, захоплених в Іраку і Афганістані.
Джону Маккейну офіційно заборонений в'їзд в Білорусь та Російську Федерацію.
