Берлін по праву вважається однією з найзеленіших європейських столиць. Великі парки для відпочинку городян тут почали розбивати ще в позаминулому столітті, за всіма правилами садово-паркового мистецтва і відповідно до генерального плану розвитку міста. Мабуть, найвідоміший з них - це Тіргартен (Tiergarten), що примикає до урядового кварталу з Рейхстагом в центральному окрузі Берлін-Мітте (Berlin-Mitte). Туристам повз Тиргартена ні пройти, ні проїхати...
Приблизно в один час з ним (1876-1888) заклали інший великий парк - в районі Трептов. Зараз його назва і в Німеччині, і в республіках колишнього СРСР, та й в інших країнах світу міцно зв'язується з розташованим тут меморіальним комплексом. Він присвячений червоноармійцям, полеглим в боях за Берлін наприкінці Другої світової війни. Тільки в цьому парку їх поховано близько семи тисяч - із понад 20 тисяч радянських солдатів, загиблих під час визволення міста в самому кінці війни.
Як проїхати в Трептов-парк
З центру Берліна до парку зручно добиратися залізницею з однією пересадкою - спочатку на електричках S7 або S9 до Ostkreuz, а потім - по кільцевій лінії Ringbahn S41 / 42. Тут же проходять лінії S8 і S9. Зупинка так і називається - Treptower Park. Час у дорозі - близько 20 хвилин. Потім залишається трохи пройти пішки, слідуючи за вказівниками на тінистій Пушкінській алеї (Puschkinallee).
Військовий меморіал в Трептов-парку - найбільший з подібних пам'ятників за межами колишнього Радянського Союзу і найвідоміший у світі поряд з Мамаєвим курганом в Росії. Молодий солдат зі врятованою німецькою дівчинкою на руках і мечем, що розрубує повалену свастику, підноситься над кронами старих дерев на могильному пагорбі.
Перед бронзовим солдатом - меморіальне поле з іншими братськими могилами, саркофагами, чашами для вічного вогню, двома червоними прапорами з граніту, скульптурами уклінних солдат - зовсім молодого і старших. У гранітних знамен - написи на двох мовах: "Вічна слава воїнам Радянської Армії, які віддали своє життя в боротьбі за визволення людства". Самі саркофаги - порожні, солдати поховані в землі по краях почесної алеї.
Біля входу, прикрашеного гранітними порталами, відвідувачів зустрічає Батьківщина-мати скорбна про своїх синів. Вона і солдат-визволитель - два символічних полюса, що визначають драматургію всього меморіалу, який обрамлений плакучими березами, спеціально посадженими тут в нагадування про російську природі. І не тільки про природу.
У путівниках та інших описах Трептов-парку неодмінно згадують всякого роду детальні параметри - висоту і вагу бронзової статуї, кількість сегментів, з яких вона складається, число саркофагів з барельєфами, площа парку... Але коли знаходишся на місці, вся ця статистична бухгалтерія ніякого значення не має.
Переказуються і версії про те, хто саме був воїном, який у квітні 1945 року, ризикуючи життям, врятував німецьку дівчинку. Однак автор пам'ятника - скульптор і фронтовик Євген Вучетич - підкреслював, що його солдат-визволитель має символічне значення, і не розповідає про конкретний епізод. Він особливо підкреслив це в інтерв'ю газеті Berliner Zeitung в 1966 році.
Подвиг Миколи Масалова
Найбільш поширеною є версія про те, що історичним прототипом для пам'ятника був солдат Микола Масалов (1921-2001). Трирічна дівчинка плакала біля своєї убитої матері в берлінських руїнах. Її голос червоноармійці почули під час короткого затишшя між атаками на рейхсканцелярію Гітлера. Масалов згодився витягнути її із зони обстрілу, попросивши прикрити його вогнем. Дівчинку він врятував, але був поранений.
У 2003 році на Потсдамському мосту (Potsdamer Brücke) в Берліні встановили табличку в пам'ять про скоєний в цьому місці подвиг.
Історія заснована в першу чергу на спогадах маршала Василя Чуйкова. Сам факт подвигу Масалова підтверджений, але в часи НДР були зібрані свідчення очевидців і про інших схожих випадках по всьому Берліну. Їх набралося кілька десятків. Перед штурмом в місті залишалося безліч жителів. Націонал-соціалісти не давали цивільному населенню його покидати, маючи намір захищати столицю "третього рейху" до останнього.
