Делегація, що складається з членів українського парламенту і професора Джорджтаунського університету надала офісу американського сенатора-республіканця від штату Оклахома Джеймса Інхофа фальшиві фотографії, покликані довести присутність російських військ на Донбасі.
Кілька фотографій, покликаних довести присутність російської армії на сході України, були опубліковані американським виданням у вівторок. Незабаром з'ясувалося, що деякі з них - фотографії інших конфліктів, частина з них - конфліктів, що сталися роками раніше.
Донел Хардер, представник сенатора Джима Інхофа, який є одним з ініціаторів закону про постачання летального озброєння Україні, розповів виданню, що фотографії були надані офісу сенатора «українською делегацією» в грудні 2014 року.
З американської сторони у передачі брав участь професор Джорджтаунського університету доктор Філіп Карбер.
Українці стверджували, що фотографії були зроблені в період з 24 серпня по 5 вересня 2014 року.
«Українські парламентарії, які дали нам ці фотографії в друкованому вигляді, як якщо б вони були тільки що зроблені, зробили собі ведмежу послугу, - йдеться в заяві Інхофа. - Ми вважали, що можемо з упевненістю опублікувати ці фотографії, тому що вони відповідають звітам про те, що відбувається в регіоні. Я був в люті, дізнавшись, що одна з наданих нам фотографій виявилася сфальсифікованою з фото AP (Associated Press), зробленого у 2008 році».
Разом з тим, сенатор підкреслив, що «це не змінює того факту, що існує безліч доказів того, що Росія ввела в Україну танки Т-72 і проросійські сепаратисти холоднокровно вбивають українців».
Пізніше в листуванні з Buzzfeed Карбер, який раніше гарантував справжність фото, заявив, що мало місце «непорозуміння». За його словами, на організовану їм у листопаді зустріч з представниками сенатських комітетів Семенченко, Береза і Тетерук принесли кілька пакетів з фотографіями. За його словами, в одному з них були знімки обгорілих жертв, зроблені підлеглими Берези, а в другому - фото російських озброєнь, які вони зробити не могли.
Крім того, Карбер розповів, що деякі співробітники Сенату попросили дозволу залишити деякі фото собі. У середу, 11 лютого, збираючись до України, він отримав електронний лист зі штабу Інхофа із питанням про те, коли були зроблені знімки. Він переслав лист помічникам Берези зі словами, що Інхоф хоче використовувати деякі фото з числа тих, що Береза показував в Конгресі, але їм необхідно знати, коли вони були зроблені, причому це терміново.
«Я сказав їм, що, за моїми даними, фото були зроблені влітку під час російської операції в проміжку з 24 серпня по 5 вересня, коли Береза та його люди були в оточенні під Іловайськом. Підтвердіть цю інформацію. Якщо це НЕ так, повідомте дати», - говорилося в листі Карбера Березі. У відповідному повідомленні помічник Берези підтвердив дати, названі Карбером, який в свою чергу передав ці дані в штаб Інхофа.
Таким чином, зазначає Карбер, із-за поспіху виникло непорозуміння: він думав, ніби він і люди Берези говорять про одних і тих же фотографіях, тобто про знімках з обгорілими трупами. За його словами, він не мав поняття, що в тому ж пакеті були фото російських військ, у зворотному випадку він би негайно зажадав окремого підтвердження Берези по кожному із знімків.
Тим не менш, ні Карбер, ні Інхоф, ні Береза не пояснюють, з якою метою фотографії російських військ, зроблені в 2008 році, опинилися в пакеті знімків, що свідчать про участь російської сторони в донбаському конфлікті.
