Літак на сонячних батареях починає навколосвітню подорож. Сьогодні, 7 березня, з аеропорту в Абу-Дабі стартує перший кругосвітній політ літака на сонячних батареях Solar Impulse 2. Це перший пілотований літальний апарат, здатний знаходитися в повітрі нескінченно довго.

Solar Impulse 2 спроектований у Вищій політехнічній школі Лозанни. Розмах крил апарату - 72 метри, майже стільки ж у Airbus A380, однак важить він всього 2,3 тонни, приблизно стільки ж важить порожня пасажирська «Газель». Кремнієві сонячні батареї, розташовані на крилах, забезпечують енергією чотири двигуна. Крім того, літак оснащений акумулятором, що дозволяє продовжувати політ і в темний час доби. А посадки потрібні виключно заради відпочинку пілота.

У кругосвітній політ візьмуть участь два пілоти Бертран Пікар і Андре Боршберг. Керувати апаратом вони будуть по черзі, оскільки в кабіні є місце лише для одного, і в загальній складності проведуть у повітрі близько 600 годин.

Планується, що маршрут подорожі складе 35 000 км. Пролетіти їх розраховують за п'ять місяців, зробивши 12 зупинок - в Омані, Індії, Бірмі, Китаї, США, на півдні Європи і в Північній Африці. Закінчиться подорож в Абу-Дабі.